كشفت الشركة صاحبة برنامج المحادثة المجاني عبر الانترنت الشهير سكايب (Skype) صباح أمس عن افتتاح مكتب إقليمي للشرق الأوسط وشمال إفريقيا في المنامة في خطوة جديدة ستعزز موقع البحرين في مجال تقنية المعلومات خصوصاً بعد قيام شركات عالمية تعمل في تقنية المعلومات مثل «هواوي» و»سيسكو» بنفس الخطوة في وقت سابق.

وقال مسئولو الشركة في مؤتمر صحافي عقد بمقر مجلس التنمية الاقتصادية إن اختيار البحرين لتكون المقر الإقليمي للشركة جاء نظراً لما تتمتع به البلاد من بنية اتصالات متطورة وبيئة أعمال مناسبة.

وقال مدير منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في سكايب إن المكتب الجديد سيتيح للشركة الحصول على معلومات واستطلاع آراء الجمهور بشكل أقرب من أجل تطوير الخدمات المقدمة، لافتاً إلى أن الشركة لن تستخدم البنية التحتية للاتصالات في البلاد على المدى القريب، إذ إن برنامج المحادثة الشهير هو برنامج يثبت على أجهزة الكمبيوتر الشخصية والهواتف المتحركة ولا يحتاج إلى خوادم وسيطة لإجراء مكالمات الفيديو والمحادثات النصية أو إجراء المكالمات الصوتية.

وأشار إلى أن جيل الشباب يشكل نسبة مسيطرة من عدد السكان في البحرين ودول المنطقة «هذه الفئة هي متعطشة للتكنولوجيا وهذا أمر مشجع».

وتابع « نريد سماع ما يقوله الجمهور عن قرب وهذا المكتب سيمكننا من ذلك والبقاء بشكل قريب من الناس في المنطقة الأمر الذي سيساعدنا على تطوير الخدمات».

وسئل عن ما إذا كان تحول البحرين إلى مقر إقليمي سيمكن من تخفيض أسعار بعض الخدمات الإضافية المتعلقة بإجراء المكالمات لأجهزة الاتصالات الثابتة والمتنقلة عبر المشغلين الاعتياديين قال: «الشركة نشاطها الأساسي هو برنامج محادثة مجاني على الانترنت وقد وفرنا خدمة إضافية حين يتم طلب شخص لا يكون على الانترنت، هدفنا هو تقديم خدمات عالية الجودة ولا نهدف إلى نقدم خدمات اتصالات رخيصة لو أتيح تخفيض الأسعار سنفعل لكن ذلك ليس هدفنا في نهاية المطاف بمقدار ما هو تقديم خدمات ذات كفاءة وجودة عالية».

وذكر رئيس مجلس التنمية الاقتصادية، المسئول عن استقطاب والترويج للاستثمارات الأجنبية للبلاد، أن محادثات استمرت قرابة 4 أشهر مع (Skype) ليتم استقطابها للبحرين.

وتأتي هذه الخطوة بعد أن اختتم مجلس التنمية جولة ترويجية في الولايات المتحدة الأميركية تم خلالها زيارة شركات تقنية المعلومات مثل عملاق الإنترنت «غوغل» و شركة «سيسكو».

وتستخدم الشركة بروتوكول الاتصال عبر الانترنت المعروف بـ «voip» وهو نظام مسموح ومشرع له في مملكة البحرين، كما ذكر مجلس التنمية الاقتصادية.

وأشار الشيخ محمد بن عيسى إلى انفتاح سوق الاتصالات في مملكة البحرين جاء بمبادرة من سمو ولي العهد ليشكل قطاع الاتصالات نحو 10 في المئة من إجمالي الناتج المحلي في الوقت الراهن مع تطور في عدد الشركات المقدمة لخدمات الاتصالات وعدد المواطنين.

واستدرك الرئيس التنفيذي لمجلس التنمية في حديثة عن نتائج المنافسة في قطاع الاتصالات بالقول: «لكن الأهم هو انخفاض كلفة الخدمات بنسبة تقدر بنحو 50 في المئة وتقديم المزيد من الخدمات وخلق المزيد من فرص العمل»

وأوضح أن هناك نحو 400 رخصة في مجال قطاع الاتصالات في البلاد واعتبر أن وجود شركة سكايب هي إضافة لما تحقق في مجال الاتصالات والتكنولوجيا.

واشار الشيخ محمد إلى أن مجلس التعاون أصبح يشكل ثقلا اقتصاديا لا يستهان به مع بلوغ الناتج المحلي الإجمالي لدول المجلس نحو ترليون دولار لتماثل اقتصاديات الهند والصين.

وأفاد الشيخ محمد إلى أن مجلس التنمية يسعى لاستقطاب 40 شركة إلى مملكة البحرين خلال العام الجاري.

ونقل بيان وزع على الصحافيين عن الرئيس التنفيذي لشركة سكايب «توفر البحرين واحدة من أكثر البيئات الحيوية لدعم وتشجيع الابتكار مدعومة بقوى عاملة محلية موهوبة والتفكير في استراتيجيات التنمية الاقتصادية المستقبلية التي تساعد على دعم الأعمال التجارية وتوسيع نطاق التواجد الإقليمي بالإضافة إلى ذلك وبوصفها بوابة إلى منطقة الخليج، تعد البحرين المكان المثالي الذي يمكن خلاله دعم استراتجييتنا العالمية لضمان توافر خدمات سكايب للجميع وأينما تواجدوا. وتتمتع منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا بوجود عدد كبير من السكان الشباب المولعين بالتكنولوجيا الحديثة ونحن متفائلون بأن البحرين ستلعب دوراً محورياً في جعل خدمات سكايب أكثر شهره في منطقة الشرق الأوسط».

ويقع مقر «سكايب» الرئيسي في لوكسمبورغ وأسسها السويدي نيكلاس زينستروم وتم تأسيس الشركة في العام 2003 وتبلغ عوائدها السنوية نحو 115 مليون دولار.

وكانت eBay، أتمت صفقة لبيع 65 في المئة من «Skype»، الخدمة التي كانت قد اشترتها في العام 2005 بكلفة قدرت بـ 3.1 مليارات دولار، بمبلغ 9.1 مليارات دولار لعدة مستثمرين أحدهم هو «مارك أندرسن» الذي يقوم بتشغيل إحدى شركات رأس المال الجريء، وأحد مؤسسي «نتسكيب».

وفي الربع الأخير من العام 2009 ، قام مستخدمو سكايب بإجراء 36.1 مليار دقيقة من المكالمات سكايب إلى سكايب ، وأكثر من ثلث العدد هي مكالمات الفيديو.