كرس الآلاف من أبناء جنوب أفريقيا اليوم (الأحد) بعض الوقت لمساعدة مواطنيهم، تكريما للرئيس الاسبق والبطل القومي نيلسون مانديلا في عيد ميلاده الثاني والتسعين .
وطلب الزعيم مانديلا أن يستغل عيد ميلاده في أعمال الخير، كما أعلنت الأمم المتحدة أن اليوم (الأحد) "اليوم العالمي لنيلسون مانديلا". وعبأت عشرات المتاجر والمؤسسات العامة العاملين بها لتكريس 67 دقيقة على الأقل للعمل الخيري - لترمز إلى 67 عاما كرسها مانديلا للجهود السياسية. وأفادت تقارير إعلامية محلية بأن العديد من الأشخاص قدموا الطعام لأطفال الشوارع اليوم أو أصلحوا منشآت البنية التحتية التالفة أو كرسوا الوقت لأعمال إنسانية أخرى.
أما مانديلا نفسه فقد قرر قضاء اليوم في المنزل مع أسرته في جوهانسبرج . ويوافق اليوم أيضا العيد الـ12 لارتباطه بزوجته الثالثة جراسا ماشيل. وقبل يوم واحد توجه 95 طفلا من بلدة مفيزو مسقط رأس مانديلا وقرية قونو التي نشأ بها، إلى جوهانسبرج للاحتفال مع الزعيم.
وقلل مانديلا من ظهوره بين الجماهير نظرا لظروفه الصحية. ومع ذلك حضر جزءا من حفل ختام بطولة كأس العالم لكرة القدم 2010 في يوليو/ تموز الجاري، حيث مر على عربة جولف عبر الملعب مع زوجته ماشيل ليحضر الاحتفال مع 84 ألف متفرج.
وقضى مانديلا 27 عاما في المعتقل بين العامي 1963 و1990 بسبب مقاومته لسياسات التمييز العنصري . ولدى إطلاق سراحه قاد مفاوضات مع معتقليه السابقين ليعبر بالبلاد إلى الديمقراطية - وهى عملية كللت بانتخابه ليصبح أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا العام 1994.