عندما تستحوذ هواية ما على المرء فقد تصبح بمثابة حياة بديلة، لكن ريتشارد كيوبل برع في هوايته كحياة بديلة عن زواج فاشل وتقطع أواصر العلاقة مع ابنه وتكفيراً عن قرارات مهنية بليدة.

في كتاب «من أجل رؤية كل طائر على الأرض» الصادر عن «دار بنغوين» يوضح مؤلفه دان كيوبل أن هناك نحو عشرة آلاف نوع من الطيور على الأرض، رأى فيها ريتشارد كيوبل ما يزيد عن السبعة آلاف طائر في جولة قام بها إلى ستين دولة أنفق فيها ثروته ليحصي الطيور.

بدأ اهتمام ريتشارد بالطيور في سن الحادية عشرة، إلا أن ظروفه التعسة التي دفعت به إلى الهوس بالطيور جعلته يضيف إلى قائمة معارفه نحو 517 طائراً في رحلة لمرة واحدة إلى كينيا. كما أخذه هذا الاستحواذ من مهنة الطب إذ قلل من الساعات التي يمارسها كطبيب، وأصبح عضواً في جمعية مراقبي الطيور ذات السمة التنافسية