بدأ مانشستر يونايتد الإنجليزي الدور الأول من مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم متعثرا واكتفى بتعادل سلبي مع مضيفه فياريال الإسباني أمس الاول في فياريال في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة، في حين كانت البداية جيدة بالنسبة إلى مواطنه أرسنال ويوفنتوس الإيطالي وبرشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني. وعلى رغم البداية القوية لمانشستر ومحاصرة صاحب الأرض في منطقته نتيجة ضغطه المستمر، لم يستطع مهاجموه هز شباك المنافسة وكانت على العكس من ذلك شباكه أكثر عرضة وتهديدا من قبل المضيف. وأطبق مانشستر على منطقة ضيفه في الدقائق الأولى بقيادة بول سكولز الذي حمل شارة القائد وآلن سميث الذي قام بدور صانع الألعاب في غياب الدولي الايرلندي روي كين المصاب الذي كان يتولى هذه المهمة المزدوجة. في المقابل، غاب عن صفوف فياريال في الشوط الأول مهاجمه الأوروغوياني، لاعب مانشستر يونايتد السابق، دييغو فورلان الذي كان له الفضل الأكبر في تأهل فريقه لخوض مسابقة دوري أبطال أوروبا. وكانت أخطر كرة لمانشستر يونايتد وتهديد جديد في الدقيقة 26 من تمريرة عالية أرسلها من الجهة اليمنى واين روني وتابعها الهولندي رود فان نيستلروي برأسه مرت بجانب القائم الأيمن. ولم يستمر تفوق مانشستر الميداني وبدأت الكفة تميل لأصحاب الأرض بعد أن امتصوا اندفاع ضيوفهم ونظموا صفوفهم وخصوصا في الوسط بقيادة الأرجنتيني خوان بابلو سورين الذي سدد كرة خطرة ارتدت من جسم مدافع كانت ستأتي بهدف السبق لو قدر لها أن تمر "37". وفي أقل من دقيقة، نظم فياريال هجمة ثانية عكست في نهايتها الكرة من الجهة اليسرى تابعها سورين بكعب القدم من الخلف فوصلت إلى انطونيو غايري الذي سددها بقوة من عند نقطة الجزاء نجح حارس مانشستر الهولندي ادوين فان در سار بالتصدي لها بأعجوبة حارما المضيف من هدف مؤكد. ورد فان نيستلروي بفرصة مماثلة تدخل غونزالو رودريغز في الوقت المناسب وأبعد الكرة طائرا بطريقة مقصية خلفية قبل أن تجتاز الخط "41". وفي الشوط الثاني، نزل فورلان وكاد يهز شباك فريقه السابق بعدما خدع الدفاع وانفرد في الجهة اليسرى وأرسل كرة بالقدم اليمنى مرت على يسار فان در سار "50"، ورد واين روني بكرة أرضية زاحفة على يمين الحارس سيباستيان فييرا "51". وعكس روميرو هكتور فونت كرة خطرة جدا انقض عليها فان در سار "56"، وعادت الكفة ترجح لصالح مانشستر يونايتد قبل أن يخسر جهود مهاجمه روني الذي نال بطاقة صفراء فقام على الأثر بحركة تجاه الحكم فرفع الأخير الصفراء الثانية في وجهه وأمره بالخروج "64". ولم يحسن فياريال استغلال النقص العددي على رغم عودته إلى الهجوم واستحواذه أكثر على الكرة، وكانت المحاولة الأخيرة لمدافعه غونزالو رودريغيز الذي أصاب العارضة "89". وفي المجموعة ذاتها، حقق بنفيكا البرتغالي فوزا متأخرا وصعبا على ليل الفرنسي 1/ صفر سجله الإيطالي فابريتسيو ميكولي الهدف في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع. وفي المجموعة الأولى، عز الفوز على بايرن ميونيخ بأكثر من هدف على مضيفه رابيد فيينا النمسوي حمل توقيع البيروفي خوسيه بابلو غيريرو "60"، لكنه في النتيجة حصد النقاط الثلاث وخطا خطوة أولى سليمة على طريق المنافسة الطويل. في المقابل، تقدم يوفنتوس الإيطالي على مضيفه كلوب بروغ البلجيكي بهدفين نظيفين في الشوط الثاني بعد عقم واضح في الأول، عن طريق التشيكي بافل ندفيد "66" والفرنسي دافيد تريزيغيه "75" قبل أن يقلص جونفيون يولو ماتوندو الفارق "85". وكانت ليوفنتوس 3 محاولات خطرة في بداية المباراة لندفيد "8" وتريزيغيه "9" وجانلوكا زامبروتا "10" ذهبت سدى قبل أن تتهيأ للفرنسي فرصة ثمينة لا تعوض في الدقيقة 36 لكن الكرة ارتدت من القائم الأيسر. وفي المجموعة الثانية، أنقذ الهولندي المخضرم دينيس برغكامب فريقه أرسنال الإنجليزي وجلب له النقاط الثلاث بتسجيله الهدف الثاني والفوز بعد دقيقة من انتهاء الوقت الأصلي. وتقدم أرسنال الذي خاض الشوط الثاني بعشرة أفراد بهدف الهولندي روبن فان بيرسي "45"، في الدقيقة 51 بواسطة البرازيلي غيلبرتو سيلفا، لكن نيلسون فيريرا عادل بعد دقيقتين فقط. وفرط سبارتا براغ بفوز كان في متناوله بعد أن تقدم على ضيفه أياكس أمستردام بهدف لميروسلاف ماتوسوفيتش "66"، لكن الفريق الهولندي تمكن من إدراك التعادل عبر الدولي ويسلي شنايدر في الوقت بدل الضائع. وفي المجموعة الثالثة، خسر فريد بريمن الألماني أمام ضيفه برشلونة بهدفين نظيفين للبرتغالي ديكو "13" والبرازيلي رونالدينهو "76 من ركلة جزاء". واستطاع ديكو بعد عدة محاولات لزملائه افتتاح التسجيل بعد أن قاد مع الكاميروني صامويل ايتو هجمة مدروسة أنهاها الأول بتسديدة من خارج المنطقة فاستقرت الكرة في الزاوية اليسرى لمرمى الحارس اندرياس رينكه. وكاد الكرواتي ايفان كلاسنيتش يأتي بالتعادل من تمريرة عرضية طويلة أرسلها نيلسون فالديز من الجهة اليمنى لكنه لم يستطع السيطرة على الكرة السريعة فأبعدها الدفاع وأبعد معها خطر هدف شبه محقق "27". وبعد ثوان قليلة أرسل رونالدينهو كرة عرضية إلى ايتو تابعها الأخير بقوة ابتعدت قليلا، وباءت محاولة كلاسنيتش الثانية بالفشل بسبب يقظة الدفاع "33". وسعى فيردر بريمن إلى التعويض وضغط على مرمى ضيفه وحاول تورستن فرينغز بتسديدة من خارج المنطقة مرت بجانب القائم الأيمن "38"، وذهبت رأسية كلاسنيتش على يسار المرمى "40"، وحاول الفرنسي يوهان ميكو مرتين من دون أن ينجح "41 و44". وفي الشوط الثاني، كثف فيردر بريمن من طلعاته الهجومية وقام كلاسنيتش وفرينغز وتيم بوروفسكي وفرانك باومان بعدة محاولات غير ناجحة قبل أن يرتكب كريستيان شولتس خطأ ضد الأرجنتيني ليونيل ميسي الذي برز مع منتخب بلاده في كاس العالم للشباب، انبرى لها رونالدينهو بنجاح على يمين الحارس فييرا "76". وفي المجموعة ذاتها، قاد الدولي الإيطالي فينتشنزو ياكينتا فريقه اودينيزي إلى الفوز على باناثينايكوس اليوناني بثلاثة أهداف نظيفة سجلها بمفرده في الدقائق 27 و73 و.7