أعلن رئيس مجموعة «ديملر» الألمانية العملاقة للسيارات ديتر زيتشه أن شركة مرسيدس قد تفكر في مستقبلها مع سباقات سيارات فورمولا 1 في حال قيام الاتحاد الدولي للسيارات بفرض عقوبات «غير معقولة» على فريق ماكلارين - مرسيدس بتهمة تضليل المراقبين خلال سباق جائزة أستراليا الكبرى.

وقال زيتشه في حوار مع مجلة «فوكاس» الألمانية إن مستقبل الشركة مع الرياضة ربما يخضع لإعادة النظر.

وأضاف زيتشه الذي يرأس أيضا فرع مرسيدس-بنز: «إذا تغيرت الظروف، ربما بسبب عقوبة مبالغ فيها من الاتحاد الدولي، سيكون من المحتمل أن نفكر في نشاطنا الرياضي».

وذكرت مجلة فوكاس أن مجلس إدارة ديملر سيجتمع الاثنين للمناقشة بشأن التخلي عن النشاط الذي تبلغ استثماراته 250 مليون يورو.

ومع ذلك صرح رئيس فريق مرسيدس نوربرت هوغ لوكالة الأنباء الألمانية خلال تجارب سباق جائزة البحرين الكبرى المقرر الأحد في المرحلة الرابعة من بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا 1، بأن ذلك «لا يشكل سيناريو للرحيل» عن الفئة الأولى.

ويواجه ماكلارين - مرسيدس عقوبات قاسية ربما تفرض عليه خلال جلسة استماع يعقدها الاتحاد الدولي في العاصمة الفرنسية باريس يوم الأربعاء المقبل للنظر في قضية اتهام الفريق بتقديم معلومات غير صحيحة لتضليل مراقبي سباق الجائزة الكبرى الأسترالي، الذي أقيم في 29 مارس/ آذار الماضي في افتتاح بطولة العالم، حول مناورة تجاوز ارتكبت وقتما كانت سيارة الأمان خارج المضمار.

وتجدر الإشارة إلى أنها المرة الثانية، خلال أيام، التي تحوم فيها الشكوك عن مستقبل الشركة في عالم سباقات فورمولا 1.

وقال عضو لجنة المراقبة هيلموت لينس الخميس إن المشاركة في سباقات فورمولا 1 أمر غير مرغوب فيه من قبل العاملين في الشركة.

وقال لينس رئيس لجنة الأعمال وعضو مجلس إدارة مجموعة ديملر، إن الاجتماعات التي عقدت أخيرا في فروع المجموعة تكشف عن الموقف السلبي تجاه تلك الرياضة باهظة التكاليف، وأضاف أن مرسيدس يجب أن تنسحب من فورمولا 1.

وتساءل قائلا: «ألن تتخذ القرار الصحيح بالخروج من عالم فورمولا 1 من أجل التركيز على تكنولوجيا الطاقة الصديقة للبيئة؟».

ومثلما هو الحال مع بقية الشركات المصنعة للسيارات، تعاني ديملر من الأزمة المالية العالمية ويشعر العاملون بها بالخوف على وظائفهم.

وكانت شركة هوندا قد انسحبت من المشاركة في فورمولا 1 في ديسمبر/ كانون الأول الماضي بسبب الأزمة المالية.

ومن المتوقع أن تعلن مجموعة ديملر يوم الثلثاء المقبل عن تراجع مقداره 1.08 مليار يورو في عائداتها في الربع الأول من العام الحالي، قبل دفع الضرائب، كما يتوقع أن تعلن عن إجراءات لتقليص الكلف.

وتمتلك شركة مرسيدس حصة 40 % من فريق ماكلارين، الذي أحرز لقب بطولة العالم 3 مرات عن طريق ميكا هاكينين (1998 و1999) ولويس هاميلتون (2008).

وتمد شركة مرسيدس أيضا فريقي براون جي.بي وفورس إنديا بالمحركات.

وكان رئيس فريق ماكلارين ـ مرسيدس مارتين وايتمارش قد اعترف الجمعة بخرق القوانين وقدم اعتذاره عن الحوادث التي شهدها سباق الجائزة الكبرى الأسترالي وذلك قبل جلسة الاستماع المقررة يوم الأربعاء.

ويخشى الفريق من تلقي عقوبات قاسية إثر اتهام المدير الرياضي للفريق حينذاك ديف ريان وبطل العالم البريطاني لويس هاميلتون بتضليل مراقبي السباق بشأن مناورة تجاوز، وقت خروج سيارة الأمان من المضمار في السباق الأسترالي.

وكان الاتحاد الدولي قد فرض غرامة قيمتها 100 مليون دولار على ماكلارين قبل عامين وأقصاه من الترتيب العام لفئة الفرق ببطولة العالم لإدانته في قضية تجسس