تقوم شركة البحرين للاتصالات السلكية واللاسلكية )بتلكو( حاليا بعملية واسعة لاستبدال جميع الهواتف العمومية القديمة بأخرى متطورة، والتي من المؤمل الانتهاء منها مع نهاية العام الجاري. وستتبع هذه الخطوة عملية أخرى لإزالة 426 من أجهزة الهاتف العمومية القديمة خلال شهر فبراير/ شباط 2006. يشار إلى أن قرار إزالة 426 جهاز هاتف قديم قد اتخذ بناء على دراسة أجريت على المناطق التي توجد فيها تلك الأجهزة، إذ أظهرت تلك الدراسة أن الطلب على هذه الخدمة في تلك المناطق ليس عاليا. وتمثل هذه المرحلة نهاية مشروع من 4 مراحل بدأ العمل فيه بداية العام الجاري. وعن الهدف من هذا المشروع، قال مدير أول شئون واتصالات الشركة في بتلكو أحمد الجناحي: "تستثمر بتلكو مبالغ طائلة لضمان بقاء زبائنها على اتصال دائم مع أحبتهم، وزملائهم وأصدقائهم". وأضاف أنه "وفي هذا الاتجاه، تم استبدال جميع الهواتف العمومية القديمة بأخرى حديثة وعالية التقنية تعمل بتقنية البطاقة الذكية وتوفر آخر خدمات الاتصالات وأكثرها تقدما". وأضاف أنه ستستمر الهواتف العمومية القديمة والحديثة في العمل معاً وفي الوقت نفسه، إلى حين الانتهاء من المشروع. كما يمكن للزبائن استخدام العملات النقدية أو البطاقات الحالية مع الهواتف العمومية القديمة ومن ثم التحول الكلي إلى الهواتف الجديدة واستخدام العملات النقدية أو بطاقات الائتمان أو البطاقات الذكية. ومع نشر الهواتف الجديدة في المملكة، سيتم طرح البطاقات الذكية - التي يمكن استخدامها في عملية الدفع - عبر منافذ ومحلات البيع التابعة إلى الشركة والمنتشرة في مختلف مناطق البحرين، ويشمل المشروع نشر الهواتف العمومية التي تعمل بتقنية الوسائط المتعددة المتطورة، والمتوافرة الآن في مطار البحرين الدولي، مجمع البحرين، مجمع مارينا، مجمع العالي، مجمع العلوي، مجمع الرفاع، ومحلات بتلكو في كل من مجمع بتلكو التجاري، مجمع التأمينات الاجتماعية، ومدينة عيسى. كما سيتم نشر المزيد من هذه الأجهزة في أماكن رئيسية أخرى في القريب العاجل. يشار إلى أن التقنية الحديثة لهذه الهواتف تمكن الزبائن من عمل مكالمات هاتفية، الرسائل النصية القصيرة، الفاكس، البريد الإلكتروني، متابعة الأخبار العالمية وتصفح شبكة الإنترنت بسهولة وسرعة فائقة، ما يجعل الاتصال عبر الهواتف العمومية في المملكة أفضل وأسرع وأكثر اعتمادية. وذكر أن العرض الخاص بالهواتف العمومية يستمر حتى نهاية العام الجاري ويمنح الزبائن تخفيضات على المكالمات الدولية التي تجرى عبر الهواتف العمومية تصل إلى 47 في المئة. واختتم أحمد الجناحي حديثه بالقول: "إن بتلكو، باعتبارها شركة الاتصالات الأولى في مملكة البحرين، تسعى دوماً إلى تعزيز التزامها بتزويد المملكة بأحدث تقنيات الاتصال وأكثرها تطورا في مجال الهواتف العمومية، فضلاً عن تزويد زبائنها بأفضل حلول الاتصال وفق احدث التقنيات المعمول بها عالميا"، مشيراً إلى أن المشروع الجديد لاستبدال الهواتف العمومية يعكس مدى حرص بتلكو ورغبتها الأكيدة في الارتقاء بالخدمات المقدمة للزبائن وتحقيق غاياتهم وتطلعاتهم المنشودة من خلال خدمات اتصال أفضل وأسرع وأكثر اعتمادية وتطورا على مستوى العالم