أعلنت الشرطة النيوزيلندية أمس (الأربعاء) فقدان الأمل في العثور على ناجين بين 29 عاملاً علقوا في منجم بعد وقوع انفجار فيه قبل 5 أيام، مع وقوع انفجار ثانٍ أمس. وصرح قائد الشرطة، غاري نولز الذي ينسق عمليات الإغاثة «عليّ للأسف أن أعلن للنيوزيلنديين وقوع انفجار آخر عنيف جداً تحت الأرض وأنه بعد هذا الانفجار، لم يبق أحد على قيد الحياة»، مضيفاً «لقد قتلوا جميعاً». وأضاف «نبدأ الآن عملية انتشال الجثث»، مؤكداً «كنت في المنجم عندما وقع الانفجار الذي كان رهيباً». وخرج أقرباء العمال ينتحبون من اجتماع أبلغهم المسئولون خلاله بالخبر.

وصرح رئيس وزراء نيوزيلندا، جون كي أمس «أنها فاجعة وطنية» معلناً تنكيس الأعلام على المباني العامة. وأضاف أن «نيوزيلندا بلد صغير جميعنا فيه إخوة وأن فقدان أحد إخواننا صدمة رهيبة»، مؤكداً أن «النيوزيلنديين جميعهم يتألمون اليوم. نحن أمة في حداد».

والعمال الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و62 عاماً كانوا 24 نيوزيلندياً وأستراليين اثنين وبريطانيين اثنين وجنوب إفريقي. ونجح عاملان مصابان بجروح طفيفة في الخروج من المنجم بعد الانفجار. وأعلن رئيس بلدية المنطقة، طوني كوكشورن أن أقرباء العمال محبطون وينتحبون وأن بعضهم سقطوا أرضاً عندما تبلغوا خبر الانفجار.

وقال «لا يسعني أن أصدق الأمر، إنها أحلك صفحة في تاريخ ويست كوست (المنطقة التي يقع فيها المنجم). لا يمكن أن نرى أسوأ من ذلك»، مضيفاً «سيدخلون الآن إلى المنجم لانتشال الجثث».

وأعرب بعض الأقارب عن استيائهم وغضبهم بعد 5 أيام من الانتظار وعدم تحرك فرق الإغاثة. وقال لوري درو الذي فقد ابنه أن (21 عاماً) أن بعضهم «شتم» المسئولين الذين أبلغوهم الخبر. وتوجه بالشكر إلى مدير المنجم وقائد الشرطة لتوليهما إدارة العمليات لكنه اعتبر أنه كان على فرق الإغاثة أن تدخل المنجم مباشرة بعد الانفجار الأول يوم الجمعة الماضي.