وقع صباح أمس الخميس (10 فبراير/ شباط 2011) على اتفاقية الاستكشاف والمشاركة في الإنتاج الخاصة بالغاز العميق بحقل البحرين بين الهيئة الوطنية للنفط والغاز وشركة أوكسيدنتال الأميركية العالمية، وقد وقع الاتفاقية وزير شئون النفط والغاز رئيس الهيئة الوطنية للنفط والغاز، عبدالحسين بن علي ميرزا، نيابة عن حكومة مملكة البحرين وجلين إم.فانغولين نيابة عن شركة أوكسيدنتال الأميركية، وقد أقيم حفل التوقيع في قاعة الاجتماعات بمبنى الهيئة الوطنية للنفط والغاز.

وفي تصريح لوزير النفط والغاز قال فيه بأن التوقيع على هذه الاتفاقية يأتي ضمن توجهات جلالة الملك وحكومته الرشيدة في توفير الغاز للاستخدامات الصناعية وكذلك لاستخدامه في توليد الطاقة في مملكة البحرين. كما أن مشروع الغاز العميق يندرج ضمن المبادرات التي أطلقتها الهيئة الوطنية للنفط والغاز والتي بلغت 12 مبادرة من أجل الاستغلال الأمثل لثروات البلاد الطبيعية، إذ إن مشروع الغاز العميق هي إحدى المبادرات التي ستساهم في توفير الغاز لمملكة البحرين في المستقبل.

وأضاف وزير شئون النفط والغاز رئيس الهيئة بأن عملية إنتاج الغاز في المملكة في الوقت الحاضر تتم من طبقة الخف، ولتحقيق زيادة في إنتاج الغاز، فإن مملكة البحرين تسعى للحصول على الغاز من الطبقات العميقة لحقل البحرين عن طريق استخدام أحدث التقنيات وما توصل إليه العلم في هذا المجال. وستستغرق عمليات الاستكشاف 7 سنوات تنقسم إلى جزئين - الجزء الأول هو لمدة أربع سنوات والجزء الثاني بـ3 سنوات تليها.

وأشار الوزير إلى أن استراتيجية الهيئة الوطنية للنفط والغاز تهدف إلى تعزيز الثروات الطبيعية والمحافظة على ثروات البلاد من النفط والغاز الطبيعي وإيجاد البدائل لهما بما يضمن الاستغلال الأمثل لهذه الثروات وتحقيق أكبر عائد منها. لذلك فإن الهيئة تسعى لإستكشافات جديدة للغاز في الطبقات العميقة لحقل البحرين من خلال استخدامات التقنيات الحديثة عبر الاستفادة من الخبرات المتطورة للشركات العالمية التي تمتلك التقنيات الحديثة للدخول في شركات وإقامة مشاريع مشتركة في مجال الاستكشاف والتطوير في الطبقات العميقة.

يشار إلى أن وزير شئون النفط والغاز رئيس الهيئة الوطنية للنفط والغاز، عبدالحسين بن علي ميرزا، قد وقع في 30 نوفمبر/ تشرين الثاني 2010 على الاتفاقية الإطارية لمشروع الغاز العميق في الطبقات العميقة لحقل البحرين بين الهيئة وشركة أوكسيدنتال، وقد باشرت اللجنة الفنية المشتركة عملها إذ أنجزت المهام المطلوب منها حسب الخطط الموضوعة، وقد أنجزت واستكملت الاتفاقية من جميع جوانبها وأصبحت جاهزة للتوقيع على اتفاقية الاستكشاف والمشاركة في الإنتاج الخاصة بالغاز العميق من حقل البحرين والتي تأتي تماشياً مع توجهات القيادة الرشيدة لتوفير الاحتياجات المحلية من الغاز والسعي للقيام بعمليات استكشافية عن الغاز في الطبقات العميقة.

وذكر الوزير بأن النجاحات التي تحققت في الدول المجاورة، واكتشاف كميات تجارية من الغاز في طبقات ما بعد الخف يعزز ويساهم في تزايد الاحتمالات وجود احتياطيات مماثلة من الغاز في مملكة البحرين، الأمر الذي حدا بالهيئة الوطنية للنفط والغاز بالسعي لتدشين هذا المشروع الحيوي الذي تقدمت إليه عدة شركات نفطية عالمية وأبدت الرغبة في الدخول في هذا المشروع الحيوي، وقد تم حصر عدد الشركات إلى 3 شركات وبعد ذلك تم ترسية عطاء هذا المشروع على شركة أوكسيدنتال بعد موافقة مجلس المناقصات.