أدى الطلب المتزايد على مياه الشرب للاستخدام المنزلي في المنطقة العربية إلى تناقص مياه الري العذبة وتملحها وتدهور التربة؛ ما اضطر المزارعين إلى استخدام موارد المياه غير التقليدية لري المحاصيل، فتناقص إنتاج المحاصيل خلال السنوات القليلة الماضية. وبما أن الخضراوات تُعتبر من المحاصيل ذات القيمة الاقتصادية المرتفعة، يعمد الخبراء إلى دراسة قدرتها على تحمل الملوحة لزيادة إنتاجيتها وتحديد أصولها الوراثية ذات المردود المرتفع، باستخدام موارد المياه المالحة والتربة المتملحة.

وقد بدأ المركز الدولي للزراعة الملحية تنويع مجموعته الوراثية من محاصيل الخُضَر الرئيسية، من أجل دراسة وتحديد الأنواع المتأقلمة مع البيئة المحلية في شبه الجزيرة العربية وذات الإنتاجية المرتفعة عند ريها بموارد المياه غير التقليدية.

ويختبر المركز حالياً في محطة أبحاثه الرئيسية في دبي أنواعاً من الخُضَر يمكن ريها بالمياه المالحة، ومنها: الهليون، الباذنجان، الفلفل الحار، الخيار، الخردل، البندورة أو الطماطم، اللوبياء، البامية واللبلاب