حصل رجل يبلغ من العمر 99 عاماً على الشهادة الجامعية أخيراً بعد أن انقطع عن دراسته في العام 1932 أثناء ما يعرف باسم الكساد الكبير. وقال ليو بلاس مازحاً أثناء مقابلة مع «رويترز»: «استغرق الأمر مني 80 عاماً لتحقيق الأمر». وبناء على إلحاح قريبه بحثت جامعة ايسترن اوريغون والمعروفة من قبل باسم (ايسترن اوريغون نورمال سكول) ملف بلاس وأقرت انه وفق شروط محدثة فإن بلاس مؤهل للحصول على درجة علمية في الدراسات العامة. واستمتع بلاس - الذي انقطع عن الجامعة للعمل في قطع الأخشاب - بالمرح والصخب. وقال عن حفل التخرج الذي أقيم في الحادي عشر من يونيو/ حزيران والتصفيق الحار الذي لقيه «كان شيئاً مختلفاً». واتسع حرم جامعة اوريغون منذ تركه بلاس في ثلاثينات القرن الماضي. وقال: «أخذوني في جولة بأنحاء الحرم الجامعي في عربة غولف... بالتأكيد إنه اختلف». وقال بلاس الذي سيبلغ عامه المئة في الثالث من أغسطس/ آب المقبل، إنه لا يملك خططاً للعمل بمجال آخر بعد حصوله على الشهادة الجديدة.

وأضاف أنه غير نادم على ترك الجامعة من أجل العمل بقطع الأشجار وسلسلة من الأعمال الأخرى