سيعود الفنلندي كيمي رايكونن بطل العالم السابق للمشاركة في سباقات فورمولا 1 للسيارات العام 2012 بعدما وقع عقدا لمدة عامين مع لوتس وهو الفريق الذي يعرف حاليا باسم رينو.

وفاز السائق الفنلندي البالغ من العمر 32 عاما ببطولة العالم مع فيراري في 2007 لكنه ترك فورمولا 1 بعدها بعامين وتحول للمنافسة في سباقات الراليات.

وقال رايكونن الذي أجرى مفاوضات أيضا مع فريق وليامز بطل العالم السابق في بيان نشر بموقع فريق لوتس رينو على الانترنت «أتطلع للقيام بدور كبير لمساعدة الفريق على أن يكون بين فرق الصفوة».

وسينافس الفريق الذي لم يعد مملوكا لرينو تحت اسم لوتس فقط وهو الراعي الرسمي للفريق اعتبارا من الموسم المقبل.

ولم يكشف الفريق عن السائق الثاني الذي سيمثله مع رايكونن على رغم ان السائق الروسي فيتالي بتروف يرتبط بعقد مع الفريق حتى نهاية 2012.

ويتوقع على نطاق واسع أن يحظى السائق الفرنسي رومان جروجان بطل جي.بي2 هذا العام بفرصة أن يكون السائق الثاني في الفريق.

ولا يزال رايكونن وهو شخص قليل الكلام فاز بثمانية عشر سباقا مع مكلارين وفيراري خلال مسيرته في فورمولا 1 التي بدأت مع ساوبر في 2001 يحظى بشعبية كبيرة بين عشاق رياضة السيارات الذين يلقبونه باسم «رجل الجليد»

وقال رايكونن انه استفاد كثيرا كسائق من العامين اللذين أمضاهما في سباقات الراليات لكنه يتعطش للعودة إلى فورمولا 1.

وأضاف «الطموحات التي وضعها الفريق لنفسه أعجبتني كثيرا».

لكن الشكوك تحوم حول هذه الطموحات بعدما أنهى رينو الموسم الحالي في المركز الخامس في الترتيب العام ولم يحقق أي فوز منذ أن كان الاسباني فرناندو ألونسو بطل العالم مرتين يقود للفريق في العام 2008.

وتغير حال الفريق كثيرا مقارنة بأيام مجده على رغم انه بدأ العام الحالي بالصعود لمنصة التتويج مرتين لكنه لم يستطع مقارعة الفرق الكبرى التي تفوقت عليه.

ولم ينجح الألماني مايكل شوماخر بطل العالم 7 مرات وسائق فيراري السابق والذي عاد إلى منافسات فورمولا 1 العام الماضي بعد غياب دام 3 مواسم في الصعود إلى منصة التتويج مع فريقه الحالي مرسيدس الذي احتل المركز الرابع