يعمل فريق من خبراء «جنرال موتورز» العالميين في صناعة الفرامل للقضاء على تعرض دوارات الفرامل للصدأ، وذلك عبر تغيير البنية الكيميائية للمكوّنات، مستخدمين طريقة يمكن لها أن تُضاعف حياة الدوارات وتوفر مئات الدولارات على المستهلكين.

وطور المهندسون طريقة لحماية الدوّارات من التآكل تقوم برفع حرارتها إلى 560 درجة مئوية لمدة يوم داخل فرن يعادل حجمه حجم حافلة. وداخل هذه الأجواء الغنية بالنيتروجين، تقوم ذرات النيتروجين بالترابط على سطح الدوار الفولاذي كي تقويه وتجعله أكثر صلابة.

ويطلق على هذه التقنية تسمية المعالجة الكربونية النيتروجينية للمعادن، أو اختصاراً (FNC)، وهي تُستخدم غالباً في معالجة القطع المستخدمة في مجموعات القوة المحركة.

وساهمت تقنية المعالجة الكربونية النيتروجينية للمعادن منذ تقديمها أول مرة على دوَارات الفرامل خلال العام 2008، في تخفيض طلبات الصيانة ضمن الكفالة بنسبة 70 في المئة. وهذا يعتبر في غاية الأهمية، لأنّ الدراسات الأخيرة التي أُجرتها جنرال موتورز على المستهلكين أفادت بأن أربعة من كل 10 مالكي سيارات ذكروا مشكلة تآكل الدوّارات على رأس لائحة الأشياء التي تُزعجهم في سياراتهم. كما أفادت الدراسة نفسها بأن مكوّنات الفرامل تأتي على رأس لائحة مخاوف الزبائن. ويقول ويبستر: «الدوّارات ليست من الأمور رخيصة الثمن كي يتمّ استبدالها، لذلك فإن مضاعفة معدل العمر المتوقع لدوّارات الفرامل من 64.374 كلم إلى 128.748 كلم هو أمر نعتقد أن زبائننا سيقدرونه».

وجنرال موتورز هي الشركة الوحيدة التي وجدت الحل لمعالجة دوّارات الفرامل عبر تقنية المعالجة الكربونية النيتروجينية، وتمتلك عدة براءات اختراع تتعلق بهذه التقنية، ما يسهم في تعزيز موقعها المتخصص بين الشركات المبتكِرة في صناعة السيارات ووسائل النقل لدى مجلس براءات الاختراع الأميركي. ويقول نائب رئيس قسم هندسة السيارات العالمي، جون كالابريزي: «مهندسو جنرال موتورز يدفعون قدماً بالتقنيات المبتكرة التي تلبي متطلبات واحتياجات زبائننا»