بدا الأسبوع الجاري أسبوعاً حافلاً بالتغييرات والفعاليات الاقتصادية المهمة للغاية فمع منتصف الأسبوع أعلن مجلس الوزراء عن قراره بتغيير الإجازة الأسبوعية للقطاع العام من الخميس والجمعة والتي عملت بها لسنوات طويلة إلى يومي الجمعة والسبت وذلك من بداية شهر سبتمبر/ أيلول المقبل ليأتي تزامناً مع الإعلان عن بدء تنفيذ اتفاق التجارة الحرة مع الولايات المتحدة.

الخطوتان لم تغب عن النقاشات المتعمقة بشأن التأثيرات المرتقبة منهما التي اعتبرها الكثير من الاقتصاديين ستدفع بعجلة التجارة والأعمال في المملكة.

وأما عن بدء تنفيذ اتفاق التجارة الحرة اعتباراً من الأول من أغسطس/ آب الجاري فرأى مسئولون واقتصاديون أن الاتفاق يضيف ميزة التنافسية إلى الأعمال التجارية في البحرين، إذ انه الأول بين الولايات المتحدة وأي من دول الخليج. ويوفر الاتفاق لمزودي البضائع والخدمات المحلية فرصة الوصول من دون قيود ضريبية إلى أكبر أسواق العالم الاستهلاكية.

ويبلغ مجموع الشركات الأميركية المسجلة لدى غرفة تجارة وصناعة البحرين تسع شركات تتوزع على قطاعات الأغذية والنقل والشحن والخدمات التكنولوجية والنفط في حين بلغ عدد المؤسسات المالية التي تعمل في المملكة 13 مؤسسة من ضمنها مصرف تجاري وثلاث وحدات مصرفية خارجية ومصرفا استثمار وسبعة مكاتب تمثيل.

كما يوجد في المملكة نحو 1100 وكالة أميركية تتوزع على عدد كبير من الأنشطة مثل: الأغذية والأجهزة المنزلية والمكائن والنفط والملابس والأدوات المكتبية والأثاث والسجائر والأدوات الموسيقية.

كما جدد رجال أعمال ترحيبهم باتفاق التجارة الحرة ووضعه موضع التنفيذ بين البحرين والولايات المتحدة الأميركية وقالوا إن ذلك سيساهم في تشجيع الشركات الإقليمية والدولية على اتخاذ البحرين مقرا لها للاستفادة من المزايا التي يوفرها هذا الاتفاق.

ورأوا أن الاتفاق سيساهم في تنشيط الاقتصاد البحريني الصغير وخالق فرص عمل وفوق هذا سيساهم في جلب الخبرات العالمية إلى المملكة وتسهيل صادرات الشركات الوطنية خصوصاً الصغيرة منها وخلق روح من المنافسة الشريفة لتقديم أفضل الخدمات إلى الزبائن.

من جانب آخر، قال اقتصاديون ورجال أعمال في البحرين: إنهم يدعمون وجهة نظر الحكومة لتغيير عطلة نهاية الأسبوع لكي تكون يومي الجمعة والسبت بدلاً من الخميس والجمعة لتضييق الفجوة بين العطلة في أسواق المال الغربية الرئيسية وبعض الدول العربية والعطلة في المملكة لزيادة المنافع التي يمكن أن يجنيها الاقتصاد الوطني خصوصاً مع بدء تنفيذ اتفاق التجارة الحرة مع الولايات المتحدة الأميركية. كما قالوا إن معظم دول الخليج العربية إما بدأت أو هي في طريقها إلى تغيير العطلة الأسبوعية إلى الجمعة والسبت وهذا أيضاً يضع ضغطاً على البحرين كي تقوم بتغيير أيام العطلة لتتناسب مع العالم الغربي والدول العربية التي تتعامل معها خصوصا أن دول المغرب العربي ونتيجة لقربها من الدول الأوروبية قامت ومنذ فترة طويلة بتغيير العطلة إلى الجمعة والسبت.

غرفة تجارة وصناعة البحرين أطلقت حملة تدعمها عبر التلفزيون لمساعدة الشعب اللبناني الذي تكبد بلدهم خسائر فاقت 20 مليار دولار جراء الاعتداء الإسرائيلي على البنية التحتية للبلد التي تعافت للتو من حرب أهلية طاحنة.

رئيس مجلس إدارة شركة طيران الخليج عبدالعزيز كانو عبر عن تفاؤله في حديث مع «الوسط» بنمو أرباح الشركة على رغم ارتفاع أسعار الوقود في السوق العالمية.

وواصلت الشركات والمصارف إعلان أرباحها النصفية ومنها البحرين للفنادق ومصرف السلام والمجموعة العربية المصرفية والبنك البحريني السعودي.

وأعلن خلال الأسبوع عن مشروع إعادة بناء جسر سترة الذي سيتكلف أكثر من 65 مليون دينار ويستغرق بناؤه نحو 32 شهراً