على الرغم من أن الصدارة في الدوري الإنجليزي تشهد صراعا قويا بين مانشستر سيتي ومانشستر يونايتد، فان الأنظار ستكون مسلطة على فريقين يعانيان هما أرسنال وتشلسي وذلك بسبب العروض السيئة لكلاهما في الآونة الأخيرة، فتعرض مدربيهما الفرنسي آرسين فينغر والبرتغالي الشاب أندريه فياش بواش إلى انتقادات لاذعة في الصحف المحلية.

وكان أرسنال تعرض لخسارة مذلة أمام ميلان صفر/4 في دوري الأبطال، ثم سقط بعد 4 أيام أمام سندرلاند صفر/2 وخرج من مسابقة الكأس المحلية، ما يعني بان الفريق الواقع في شمال لندن سيخرج للموسم السابع على التوالي من دون أي لقب.

ولا تأتي مواجهة الغريم التقليدي في شمال لندن توتنهام في وقت مثالي للمدفعجية ذلك لان الجار اللدود يخوض أفضل مواسمه بقيادة مدربه المحنك هاري ريدناب المرشح لتولي تدريب منتخب انكلترا والذي لم يفقد الأمل حسابيا في إحراز اللقب وان كانت مهمته تبدو صعبة بعض الشيء.

وكان توتنهام تغلب على أرسنال 2/1 على ملعبه وايت هارت لاين في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي علما بأنه لم ينجح في تحقيق فوز مزدوج في موسم واحد منذ حوالي 20 عاما.

يذكر انه في حال نجح توتنهام في الخروج فائزا فانه سيبتعد عن أرسنال بفارق 13 نقطة.

وتحدى مدافع أرسنال السويسري الدولي يوهان دجورو زملاءه بان يثبتوا بأنهم لا يزالون «ملوك لندن» بالفوز على الغريم التقليدي وقال في هذا الصدد: «عندما تلعب توتنهام لا تنظر إلى الترتيب فهذه المباراة لا تخضع لأي معايير، إنها المعركة والفوز فيها للأفضل».

وأضاف «يلعب توتنهام بشكل رائع هذا الموسم لكن يتعين علينا نسيان هذا الأمر وان نكون جاهزين للمعركة».

ويتوقع مهاجم توتنهام جيرمين ديفو منافسة شرسة أمام أرسنال الذي سيسعى لإنقاذ موسمه وتفادي الخروج من دون تحقيق أي من أهدافه. وقال ديفو في تصريحات لإذاعة «ال.بي.سي» في لندن: «ستكون مباراة صعبة ولكنني واثق من الطريقة التي نلعب بها». وأضاف «لدينا الآن حقا فريق قوي وكل من فيه يؤدون بشكل جيد. الجميع متحمسون والفريق يتمتع بروح معنوية هائلة وهو ما أعتبره دائما عنصرا مهما في إنجاز أي شيء. لدينا فرصة رائعة لحصد النقاط الثلاث للمباراة».

وإذا كان فينغر يملك من الخبرة ما يكفي للخروج من الزوبعة التي يمر فيها فريقه والتي قد تحرمه من خوض دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، فان عدم خبرة فيلاش بواش قد تكلفه غاليا إذا لم ينجح في وضع فريقه على السكة الصحيحة اعتبارا من المباراة المقبلة ضد بولتون، وهو مطالب أيضا باحتلال مركز مؤهل إلى دوري أبطال أوروبا.

وكان بواش تعرض لانتقادات لاذعة وخصوصا بعد المباراة ضد نابولي بسبب التشكيلة الأساسية التي أشركها في المباراة، إذ استبعد الظهير الأيسر اشلي كول ولاعب الوسط فرانك لامبارد وكلاهما من اللاعبين المخضرمين في الفريق.

ويقينا انه في حال فشل تشلسي في الفوز على بولتون فان مصير بواش سيكون في مهب الريح وخصوصا بان فريقه لم يفز سوى 4 مرات في مبارياته الـ 14 الأخيرة في مختلف المسابقات.

وأكد المدافع الصربي برانيسلاف ايفانوفيتش بان الفريق في حاجة إلى التضامن مع المدرب إذا كان يريد إنقاذ الموسم الحالي وقال في هذا الصدد: «نادي تشلسي يجب أن يكون الأولوية للجميع. علينا جميعا أن نفكر بهذه الطريقة لكي نجعل الأمور أفضل».

وأضاف «هذه أمور تحصل عندما تخسر وتخرج إلى العلن لكن في النهاية فان المدرب هو صاحب الكلمة الأخيرة في اختيار التشكيلة الأساسية ويتعين على اللاعبين القيام بواجباتهم».

وتابع «نمر بفترة حرجة في الوقت الحالي ولن نخرج منها إلا إذا فكرنا بالأمور بايجابية وبذلنا جهودا كبيرة».

قطبا مدينة مانشستر

في المقابل، يخوض مانشستر سيتي مباراة سهل على أرضه ضد بلاكبيرن منتشيا من فوزه الساحق على بورتو برباعية نظيفة في الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ).

ويطمح مانشستر سيتي في استغلال عاملي الأرض والجمهور عندما يستضيف بلاكبيرن، لتعزيز موقعه في صدارة جدول المسابقة وتوسيع الفارق الذي يفصله عن جاره مانشستر يونايتد. وبعد التراجع في المستوى الذي أسفر عن تلقي الفريق 4 هزائم خلال 8 مباريات في كل البطولات، حقق مانشستر سيتي الذي يدربه المدير الفني الإيطالي روبرتو مانشيني صحوة ملحوظة وحقق 4 انتصارات متتالية. وجاء اثنان من الانتصارات الأربعة في الدوري الممتاز، ليتربع مانشستر سيتي في الصدارة بفارق نقطتين أمام أقرب منافسيه وغريمه التقليدي مانشستر يونايتد.

ويمكن لمانشستر سيتي توسيع الفارق إلى 5 نقاط لمدة 24 ساعة على الأقل بالفوز على بلاكبيرن، إذ ان مانشستر يونايتد يمكنه تقليص الفارق مجددا من خلال المباراة التي يخوضها أمام مضيفه نورويتش سيتي غدا (الأحد).

ويتمتع لاعبو مانشستر سيتي بمعنويات عالية بعد الفوز الكبير الذي حققه الفريق على بورتو بطل البرتغال 4/صفر. وقال مانشيني: «إننا في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، وإذا حققنا الفوز في مبارياتنا الـ 13 المتبقية، سنتوج بلقب الدوري». وقال مانشيني إن المهاجم الأرجنتيني كارلوس تيفيز سيكون جاهزا للعودة إلى المشاركة في غضون أسبوعين.

وجاءت عودة تيفيز إلى صفوف الفريق الأول لتعزز الخيارات الهجومية لدى المدرب الإيطالي. وسجل سيرخيو أغويرو وإدين دزيكو لمانشستر سيتي في شباك بورتو، وقال مانشيني: «سيرخيو يحمل أهمية كبيرة بالنسبة لنا في الموسم الحالي، ولكن الآن وفي الشهرين الأخيرين يجب أن يكون كل المهاجمين متاحين للمشاركة». وأضاف مانشيني «إذا أتيح أمامنا كارلوس تيفيز وماريو بالوتيللي وإدين دزيكو وسيرخيو أغويرو بمستوياتهم، أعتقد أن ذلك سيشكل أمرا جيدا للغاية بالنسبة للفريق». وتبدو فرصة مانشستر سيتي قوية للفوز بالنقاط الثلاث في مباراة بلاكبيرن، الذي لم يحقق أي انتصار على مانشستر سيتي خلال 8 مواجهات في الدوري الممتاز.

أما مانشستر يونايتد فيحل ضيفا على نوريتش سيتي الصاعد هذا الموسم إلى الدرجة الممتاز والذي حقق نتائج لافتة فيها حتى الآن.

وفي المباريات الأخرى، يلتقي نيوكاسل مع ولفرهامبتون، وكوينز بارم رينجرز مع فولهام، ووست بروميتش البيون مع سندرلاند، وويغان مع أستون فيلا، وستوك سيتي مع سوانسي سيتي