سيكون الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم في الأعوام الثمانية الأخيرة وفريقه سيتروين، أبرز المرشحين للفوز بلقب رالي الأرجنتين، المرحلة الخامسة من بطولة العالم للراليات.

وحقّق لوب فوزين في مونتي كارلو والمكسيك، لكنه خرج من رالي البرتغال الذي افتتح فيه النرويجي مادس أوستبرغ باكورة انتصاراته في بطولة العالم للراليات، مستفيداً من قرار المنظّمين باستبعاد الفنلندي ميركو هيرفونن بعد ساعات معدودة على فوزه به وذلك بسبب مخالفة سيارته سيتروين «دي اس 3» للأنظمة.

ولم يتعرّض لوب لأي هزيمة في الرالي منذ العام 2005، لكنه سيواجه منافسة عنيدة من فريق فورد الذي عزّز صفوفه بالإسباني داني سوردو.

وأعلن فريق فورد الأسبوع الماضي أن سائق سيتروين وميني السابق سوردو سيحلّ بدلاً من سائقه الفنلندي ياري ماتي لاتفالا الذي تعرّض لإصابة في كتفه.

وكان سوردو، الذي لم يسبق له إحراز أي سباق في بطولة العالم للراليات، حلّ ثانياً في سباق مونتي كارلو في يناير/ كانون الثاني الماضي على متن سيارة ميني.

وسبق لسوردو أن شارك في رالي الأرجنتين مرات كثيرة وتبقى أفضل نتائجه المركز الثاني العام 2009 والثالث العام 2008، وهو سيشكّل دعماً كبيراً لفورد إلى جانب النرويجي بتر سولبرغ صاحب المركز الثاني في الترتيب العام خلف بطل العالم لوب. ويتصدّر لوب الترتيب العام مع 66 نقطة، مقابل 62 لسولبرغ، و53 نقطة لأوستبرغ و50 نقطة للفنلندي ميكو هيرفونن (سيتروين).

وكان لاتفالا الذي يعتبر المنافس الرئيس للوب على لقب بطولة العالم هذا العام، تعرّض لكسر في عظم الترقوة خلال تدريبات على التزلج على الجليد في فنلندا قبل أسبوعين.

وفي ظل غياب لاتفالا، يريد سولبرغ بطل العالم 2003 والباحث عن لقبه الأوّل منذ 2005، تضييق الخناق على لوب، بعد تحقيقه نتائج جيّدة في المراحل الأربع الأولى من الموسم في مونتي كارلو والسويد والمكسيك والبرتغال.

وعبّر سولبرغ عن قدوم سوردو معاراً من ميني إلى فورد: «قد يكون داني الوحيد الذي لم أشارك إلى جانبه في بطولة العالم. يركز كثيراً على عمله، وطبعاً هو عصبي قليلاً، ويمكننا تفهّم ذلك، نظراً لخوضه جولة تجارب واحدة في الأرجنتين. سنساعده لأنه يتعيّن علينا كلنا تسجيل النقاط في البطولة».

وإلى جانب لوب وسولبرغ، يبدو الفنلندي ميكو هيرفونن مرشّحاً للفوز أيضاً، بعد إفلات اللقب منه في البرتغال.

واحتفل هيرفونن بفوزه الأوّل مع فريقه الجديد سيتروين، مستفيداً من انسحاب زميله الحالي لوب وزميله السابق في فورد مواطنه ياري ماتي لاتفالا وبديله في الفريق البريطاني النرويجي بتر سولبرغ في اليوم الأوّل بسبب خروجهم عن المسار، لكن اللجنة الفنية في الاتحاد الدولي للسيارات «فيا» قرّرت بعد فحصها الروتيني للسيارات أن تستبعد هيرفونن عن الرالي، وأن تمنح الفوز لصاحب المركز الثاني أوستبرغ، المشارك مع فريق ادابتا على متن فورد فييستا، بعد أن اعتبرت أن فاصل الحركة «كلاتش» في «دي أس 3» غير مطابق للأنظمة، كما هناك سبب آخر يخوّل «فيا» إقصاء السائق الفنلندي من السباق متمثّل في مخالفة في شاحن الهواء «توربو».

وسيتنافس السائقون على مسافة 502.73 كلم في 19 مرحلة خصوصا على 12 مساراً مختلفاً، في أجواء مناخية غير مستقرة، بينها مرحلة ماتاديرو-أمبول الأحد المقبل (66 كلم) واسكوتشينغا (52 كلم) غدا (السبت) على دفعتين.