قال مسئول كبير بالاتصالات السعودية إن الشركة تهدف إلى ربط 500 ألف منزل في المملكة بشبكة الألياف الضوئية لتقديم خدمات الانترنت الفائقة السرعة (برودباند) وان قلة الترددات تحد من نشر خدمات الجيل الرابع للهاتف المحمول.

ووفقا لبيانات هيئة الاتصالات السعودية بلغ عدد اشتراكات البرودباند على الهاتف الثابت 1.95 مليون من إجمالي عدد السكان البالغ 26.5 مليوناً.

وبحسب تقديرات شركة انفورما تليكومز اند ميديا فان 18500 فقط من هذه الاشتراكات تعتمد على شبكات الألياف الضوئية الفائقة السرعة للمنازل.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة في السعودية جميل الملحم خلال مؤتمر في دبي إن الشركة تسعى لربط أكثر من 500 ألف منزل بشبكات الألياف الضوئية بنهاية هذا العام والوصول إلى مليوني منزل في 2013.

وبسبب انخفاض هوامش الربح في المكالمات التقليدية تراهن الاتصالات السعودية والشركتان المنافستان - موبايلي التابعة لاتصالات الإماراتية وزين السعودية - على ارتفاع الطلب على البرودباند لتعزيز دخلها.

وقال بنك سيكو البحريني في مذكرة إن هذه الاستراتيجية تؤتي ثمارها فيما يبدو. فقد سجلت الاتصالات السعودية نموا بنسبة 60 في المئة في أرباح الربع الأول مع ارتفاع إيرادات البروباند للمحمول 145 في المئة.

وتشير أحدث بيانات الاتحاد الدولي للاتصالات إلى أن فرص النمو ضخمة إذ إن نسبة السعوديين الذين يستخدمون الانترنت لم تتجاوز 41 في المئة في نهاية 2010.

ويقول محللون إن هذه النسبة المنخفضة نسبيا لانتشار الانترنت ترجع جزئيا إلى غياب البنية التحتية للخطوط الثابتة في المملكة المترامية الأطراف والتي تتجاوز مساحتها ضعفي مساحة فرنسا وألمانيا مجتمعتين.

ولذلك تأمل شركات الاتصالات أن يساعدها إطلاق شبكات الجيل الرابع -التي تتيح ضعفي سرعة الانترنت في الجيل الثالث- على ملء هذا الفراغ. لكنها تواجه مشكلة بسبب قلة الترددات.

وقال الملحم «لا يمكنك تحقيق طفرة في الجيل الرابع بدون وجود الترددات المناسبة».

ووفقا لتقديرات انفورما بلغ عدد مستخدمي الجيل الرابع في السعودية 12500 مستخدم في نهاية مارس/ آذار.