أعلن نادي أرسنال الإنجليزي لكرة القدم أمس (الخميس) أن بات رايس بصدد الاستقالة من منصب المدرب المساعد للفريق الأول، وذلك بعد 44 عاما قضاها في العمل مع النادي. ولم يجر الإعلان عن سبب رحيل رايس (63 عاما) ولكن المدير الفني لأرسنال الفرنسي آرسين فينغر قدم التحية للرجل الذي فاز مع الفريق بثنائية الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي في العام 1971.

وقال فينغر في تصريحات للموقع الرسمي للنادي على الإنترنت: «بات (رايس) يعد حقا أسطورة لأرسنال فقد كرس حياته كلها تقريبا لأرسنال، وأظهر ولاء كبيرا وتفانيا لهذا النادي». وأضاف «بات كان مدهشا بالنسبة لي على مدار الأعوام الـ 16 الماضية. فمنذ بداية عملي في أرسنال، كان بات متواجدا بشكل دائم وقد علمني الكثير عن هذا النادي العريق. وأوضح «سأكون دائما مدينا له نظرا لخبرته في أرسنال وكرة القدم بشكل عام. فعلى ملاعب التدريب وفي أيام المباريات، دائما ما كان بات محركا للعواطف ومخلصا وكان زميلا لا يمكن تحمل غيابه، وسنفتقده جميعا». ولم يعلن حتى الآن عن اسم المدرب الذي سيحل مكان بات رايس في منصب المدرب المساعد. ولعب رايس في مركز الظهير الأيمن بالمنتخب الأيرلندي الشمالي ولكنه تألق بشكل أكبر ضمن صفوف أرسنال.