أعلنت وزارة الدفاع السعودية أمس الأربعاء (23 مايو / أيار 2012) أنها وقعت مع نظيرتها البريطانية عقداً بثلاثة مليارات دولار لشراء طائرات وأجهزة تدريب خاصة بالجيل الرابع من الطيران الحربي، بحسب ما أفادت وكالة الأنباء السعودية.

ونقلت الوكالة عن مصدر مسئول في وزارة الدفاع قوله إن العقد «بقيمة ثلاثة آلاف مليون دولار (هو) لتوريد طائرات حديثة للتدريب التأسيسي والمتقدم للقوات الجوية الملكية السعودية مع المشبهات والمعدات الأرضية وأجهزة التدريب وقطع الغيار والكتب الفنية».

واعتبر المصدر أنه سيكون لهذا العقد «الأثر الكبير في تأهيل الأطقم الجوية السعودية ليتمكنوا من استخدام الطائرات المقاتلة من الجيل الرابع بكل كفاءة واحترافية».

وكانت السعودية أبرمت مع بريطانيا عقود تسلح بعشرات مليارات الدولارات في السنوات الأخيرة. وقال مصدر مطلع على الصفقة لـ «رويترز» إن الاتفاق مع مجموعة (بي.ايه.إي) يخص شراء 30 طائرة تدريب من طراز «هوك». ومن المتوقع أن تعلن الشركة التفاصيل في وقت لاحق. وتوفر الصفقة للمجموعة الدفاعية البريطانية العملاقة قدراً من الارتياح في وقت تواجه فيه صعوبات في ظل تقلص موازنات الدفاع في أوروبا والولايات المتحدة.