نشر بنك ساراسين تقريره عن قطاعات الاستدامة، الذي سلط الضوء على النمو المتزايد للطلب على المياه منوهاً إلى أنه يتم بوتيرة أسرع من تزايد عدد سكان العالم. وأشار التقرير إلى أن المياه وخلافاً للمواد الأخرى مثل الذهب والنفط ليست سلعة قابلة للتداول، لكن تنقية المياه والإمدادات ومعالجة مياه الصرف الصحي تشكل مواضيع مهمة جداً بالنسبة للمستثمر المستدام. كما تشكل الاستثمارات في البنية التحتية للمياه المدارة على نحو مستدام سواءً كانت على مدى خمسة أو خمسين عاماً، فرص هائلة للنمو. هذا وكان فريق أبحاث ساراسين للاستدامة قد جمع معلومات عن شركات عالمية تقدم مساهمات مستدامة لإمدادات المياه ومعالجة المياه المستعملة. وخلص التقرير إلى أن شركات المياه العالمية المستدامة وعلى مدى خمسة سنوات قد ضربت بسهولة كبيرة في أسواق الأسهم (حسب مقياس مؤشر MSCI العالمي).

يتوقع خبراء الاستدامة في بنك ساراسين أن تنمو شركات المياه بنسبة تتراوح بين 4 و5 في المئة في المتوسط حتى العام 2020. ومن بين إحدى أكبر الشركات في مجال المياه هي شركة «Utilities» على رغم أن ملكيتها تعود في الأغلب إلى القطاع العام. ويرى خبراء ساراسين أن الموردين هم أكثر المستفيدين وذلك لأن «Utilities» تستثمر نصف إيراداتها تقريباً على التجهيزات مثل (المضخات، الأنابيب، وغيرها) وعلى أعمال البناء. كما تستفيد أيضاً شركات التجهيزات التي توفر في استهلاك المياه أو إدارة المياه بشكل أكثر كفاءة في عملياتها الإنتاجية بسببب ندرة المياه.

التركيز على التجديد والتوسع

منذ أن أهمل الاستثمار في البنية التحتية للمياه على مدى عقود، بات هناك حاجة متزايدة لتجديد شبكات المياه في الاقتصاديات المتقدمة، حيث أصبح من المهم جداً الحد من المياه المتسربة الآخذة في الارتفاع، بينما لاتزال هذه الشبكات جديدة نسبياً في الاقتصاديات الناشئة والدول الصناعية الحديثة لكن التحدي الرئيسي لهذه البلدان يكمن في توسيع البنية التحتية للمياه. والتركيز يكون هنا أيضاً على فعالية معالجة مياه الصرف الصحي حيث إن تلوث مجاري المياه وصل إلى مستوى خطير ويهدد بشكل متزايد توفر مياه الشرب العذبة.

تزايد الطلب من قبل الدول الصناعية الحديثة

مع ارتفاع مستويات المعيشة في البلدان الصناعية الحديثة يتزايد الطلب على اللحوم التي تحتاج بدورها إلى مساحات واسعة من الأراضي الصالحة لزراعة العلف لإنتاج اللحوم. ومع نقص الأراضي المروية بمياه الأمطار تزداد الحاجة إلى توسيع الأراضي الزراعية المروية اصطناعياً. يشكل هذ الاتجاه مؤشراً واضحاً على ارتفاع الطلب المستمر على المياه. كما أن ندرة المياه تزيد الحاجة إلى معالجة المياه المكلفة جداً. يزداد الطلب على المياه من قبل المنازل والصناعة والزراعة بنسبة 2 في المئة سنوياً وهذه الزيادة هي أسرع من وتيرة تزايد عدد السكان (انظر الشكل المرفق).

الاستثمارات المستدامة في مجال المياه

جمع فريق أبحاث الاستدامة في بنك ساراسين معلومات عن الشركات التي تقدم مساهمة مستدامة في مجال توفير المياه ومعالجة مياه الصرف الصحي. وتشمل أيضاً القائمة على القطاعات التي تستخدم المياه بكثافة مثل قطاع صناعة الورق والذي يميز نفسه عن طريق الاستخدام المستدام لموراد المياه.