فازت سيارة فريق جامعة توكاي التي تعمل بالطاقة الشمسية بسباق "ساسول" للطاقة الشمسية في جنوب إفريقيا 2012 في 28 سبتمبر / أيلول، وذلك باستخدامها ألواح خلايا شمسية من نوع "HIT" (وهي عبارة عن: وصلات غير متجانسة ذات طبقة تخزين ذاتية رقيقة) إنتاج شركة "باناسونيك" وبطاريات ليثيوم أيون ذات قدرة تخزينية عالية. حيث بسط فريق الجامعة اليابانية هيمنته على أطول مضمار سباق السيارات التي تعمل بالطاقة الشمسية في العالم من خلال فوزه بجميع السباقات الثلاثة التي نظمت منذ انطلاقة فعاليات هذا الحدث في العام 2008 والذي يجري كل سنتين.
ويعزز فوز الفريق لهذا العام من منزلته التي حققها بفوزه في السباق العالمي لسيارات الطاقة الشمسية 2011 الذي أقيم في أستراليا العام الماضي، وذلك بفضل تزويد شركة "باناسونيك" الفريق بألواح خلايا الطاقة الشمسية من نوع "HIT" التي تفخر بكونها الألواح الأعلى كفاءة* بتحويل الطاقة على مستوى العالم، بالإضافة إلى دعم الفريق ببطاريات الليثيوم أيون ذات القدرة التخزينية العالية.
ويعتبر سباق "ساسول" لسيارات الطاقة الشمسية في جنوب إفريقيا 2012 أحد سباقات السيارات العاملة بالطاقة الشمسية التي ينظمها "الاتحاد الدولي للسيارات" ضمن فعاليات كأس "الطاقات البديلة". وشارك في هذا السباق ما مجموعه 14 فريقاً من مختلف أنحاء العالم انطلقوا من مدينة بريتوريا - عاصمة جنوب أفريقيا الإدارية - في 18 سبتمبر للتنافس على مضمار يمتد طوله حتى 4600 كم تقريباً ويدور مساره بشكل دائري حول البلاد، حيث يمر بمسارات شاقة تصل ارتفاعاتها القصوى إلى حوالي 2,000 م عن سطح البحر. وقد أتم فريق جامعة توكاي دورته عائداً إلى مدينة بريتوريا في 28 سبتمبر، عابراً خط النهاية ومحققاً المركز الأول في الساعة 11:03 صباحاً (بالتوقيت المحلي) وذلك بعدما أتم القيادة لمسافة 4632 كم خلال 71 ساعة و13 دقيقة.
وأعرب هيديكي كيمورا من جامعة توكاي، ومستشار فريق السيارة العاملة بالطاقة الشمسية، عن سعادته بالفوز قائلاً: "لقد كان مسار السباق صعباً للغاية وطويلاً مع الكثير من التلال والمنحدرات. ولكن العمل الجماعي للطلاب وألواح الخلايا الشمسية من نوع "HIT" إنتاج شركة "باناسونيك" وبطاريات الليثيوم أيون شكلت بمجملها فريقاً رائعاً أهدانا الفوز للمرة الثالثة على التوالي. السعادة تغمرنا بالنجاح الذي حققناه - فقد أنهينا وقت السباق بفارق 18 ساعة و 42 دقيقة عن المركز الثاني".
وقال رئيس شركة الطاقة التابعة لشركة "باناسونيك" ماساتو إيتو، بهذه المناسبة: "ناور الطلاب من خلال هذه السيارة العاملة بالطاقة الشمسية بطريقة رائعة، فقد استغلوا ألواح الخلايا الشمسية من نوع "HIT" ذات الأداء العالي وبطاريات الليثيوم أيون عالية التخزين إلى أقصى حد ممكن، وبذلك جعلونا نفخر بأننا أعضاء في الفريق الفائز".
