انطلقت الأدوار الإقصائية في دوري المحترفين الأميركي لكرة القدم أمس (الأربعاء) مع منافسة قوية بين عشرة أندية تطمح إلى الفوز باللقب.

ويسعى لوس أنجليس غالاكسي، حامل اللقب الذي يضمّ لاعب الوسط الإنكليزي ديفيد بيكهام، لبلوغ الدور قبل النهائي للقسم الغربي.

واحتلّ غالاكسي المركز الرابع في القسم الغربي ويجب عليه تخطّي عقبة فانكوفر وايتكابس صاحب المركز الخامس الذي أصبح أوّل فريق كندي يصل للأدوار الإقصائية في دوري المحترفين بعدما تجاوز في طريقه تورونتو ومونتريال.

وقال بيكهام مشيراً إلى فريق وايتكابس الذي يُشارك في موسمه الثاني فقط بدوري المحترفين «أعتقد أنه يملك الكثير من الإمكانات كفريق، وبعض اللاعبين الجيدين أيضاً ولديه الكثير من الانسجام».

وأضاف «عندما تقابلنا معه في السابق أظهر أنه من الصعب تخطّيه والفوز عليه، سيكون هناك الكثير من العقبات، وخصوصا أنها جولة فاصلة من مباراة واحدة، سيكون الأمر صعباً».

وإذا تأهّل غالاكسي سيتقابل مع سان هوزيه ايرثكويكس متصدّر الدور التمهيدي في القسم الغربي الذي يضمّ بين صفوفه كريس فوندولفسكي هدّاف الموسم الحالي برصيد 27 هدفاً وهو رقم قياسي في المسابقة.

وسيتقابل شيكاغو فاير مع هيوستون دينامو بطل عامي 2006 و2007، فيما سيصعد الفائز لمواجهة سبورتنغ كانساس سيتي.

وقال لاعب وسط دينامو براد ديفيز: «نملك لاعبين مخضرمين ونثق في عقلية فريقنا».

هنري يسعى لكتابة مجد فريقه

ولم يفز نيويورك رد بولز، الذي يضم المهاجم الفرنسي تييري هنري، باللقب من قبل وسيخوض مواجهة فاصلة من مباراتين في قبل نهائي القسم الشرقي أمام ديسي يونايتد. وسبق لهنري أن لعب في صفوف أرسنال الإنجليزي وبرشلونة الإسباني.

ويلعب دوراً مهماً بجانب المهاجم الأميركي كيني كوبر الذي أحرز 18 هدفاً في الدور التمهيدي.

وقال كوبر: «من الرائع أن يشعر المرء بهذه الثقة في الناس الموجودين من حوله عندما يلعب بجانب شخص مثل تييري هنري الذي ساعدني في كثير من أهدافي هذا الموسم».

وستجمع المواجهة الأخرى في قبل نهائي القسم الشرقي بين ريال سولت ليك بطل 2009 مع سياتل ساوندرز.

ووصل ساوندرز إلى الأدوار الإقصائية في جميع مواسمه الثلاثة السابقة منذ بداية مشاركته في المسابقة لكن لم يسبق له الفوز في أي جولة.

وتحوم شكوك حول مشاركة المهاجم إيدي جونسون الذي سجّل 14 هدفاً مع ساوندرز بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية.