قال مدرب تشلسي بطل أوروبا لكرة القدم روبرتو دي ماتيو إنه لم يتردد في إشراك لاعبه النيجيري جون اوبي ميكل في التشكيلة الأساسية الأربعاء في مباراة مثيرة انتهت بفوز فريقه 5/4 على ضيفه مانشستر يونايتد في دور الستة عشر لكأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم.

وتقدم تشلسي بشكوى رسمية للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم قبل المباراة يزعم فيها أن الحكم مارك كلاتنبرغ الذي أدار مباراة أخرى بين الفريقين خسرها تشلسي على أرضه 3/2 في الدوري الإنجليزي الممتاز الأحد الماضي استخدم لغة غير ملائمة ضد ميكل.

وقال رئيس اتحاد اللاعبين جوردون تيلور إن تعليقا صدر عن الحكم خلال المباراة كانت له طبيعة عنصرية ولم يصدر عن الحكم أي تعليق علني.

وقدم ميكل مباراة قوية في وسط ملعب تشلسي الأربعاء قبل أن يستبدل في الشوط الثاني لدى حصوله على إنذار.

ولم يجب دي ماتيو على أسئلة من الصحافيين حول قضية كلاتنبرغ لكنه قال إنه شعر بالثقة في قدرة ميكل على خوض المباراة. وقال المدرب الإيطالي في مؤتمر صحافي: «تحدثت مع اللاعبين في آخر مباراتين وكانوا في الإطار المناسب للعب من الناحية الذهنية لذلك لم يكن لدي أي قلق بشأن اختيار التشكيلة التي أريدها»، وأضاف «كان (ميكل) في كامل تركيزه للعب».

وأوقعت قرعة دور الثمانية من المسابقة تشلسي في مواجهة غريمه التقليدي ليدز يونايتد وستحيط بالمباراة إثارة أكبر بعد تعليق مدرب ليدز نيل وارنوك الذي قال إنه شعر «بالامتعاض» من تحرك تشلسي ضد كلاتنبرغ.

ولم يرد دي ماتيو على أسئلة في هذا الصدد لكنه قال إنه يتوقع مواجهة صعبة، وتابع «من الصعب دائما خوض مباريات خارج ملعبك. مباريات ليدز وتشلسي. هناك تاريخ بين الفريقين. ستكون مباراة مثيرة بالنسبة لنا».