وصل إلى غزة 48 مواطناً بحرينياً ضمن وفد شعبي يضم ممثلين عن «جمعية الإصلاح» و «الجمعية الإسلامية» و «جمعية التربويين» و «جمعية مناصرة فلسطين»، بالإضافة إلى مجموعة من الأطباء والمتطوعين من الغيورين على القضية الفلسطينية، وذلك من خلال قافلة «أميال من الابتسامات - 18».

وتم اختيار يوم السابع من ديسمبر/ كانون الأول لانطلاق القافلة إلى القاهرة ثم العريش ودخول قطاع غزة عبر معبر رفح، ويتخلل أسبوع فعاليات الرحلة حضور ذكرى انتفاضة أطفال الحجارة المباركة التي انطلقت في ديسمبر 1987.

وقال بيان صحافي أصدرته جمعية الأصالة أمس الأحد (9 ديسمبر 2012): «إن قافلة «أميال من الابتسامات» تهدف إلى تقديم المساعدة والعون إلى أهالي غزة، حيث تبلغ نسبة الفقر بين الفلسطينيين في قطاع غزة إلى 80 إلى وهي من أعلى النسب العالمية، بينما وصلت نسبة العاطلين عن العمل إلى 42 في المئة».

وذكر البيان أن مشاركة الوفد الشعبي جاءت امتداداً لقوافل من دول مختلفة تحمل الاسم نفسه بدأت منذ العام 2008 بهدف التضامن مع أهالي غزة ضد الحصار، وتقديم المساعدات الإنسانية الضرورية لهم، ونظمتها «جمعية شركاء من أجل السلام» و «الحملة الأوروبية لكسر الحصار عن قطاع غزة». وأضاف: «تشترط المشاركة في القافلة على تحمل كل فرد نفقات السفر والمعيشة خلال الرحلة والتبرع بمبلغ لا يقل عن 3 آلاف دولار كمساعدة لأهالي غزة خاصة المتضررين من الأحداث الأخيرة، وذلك لكي لا تكون مثل هذه الزيارات عبئاً على أهل القطاع بدلاً من أن تكون وسيلة للتخفيف عنهم ومساعدتهم».

وذكر أن إجمالي تكاليف الرحلة بالنسبة للشخص الواحد شاملة تذاكر السفر والمواصلات والطعام والإقامة في القطاع يصل إلى 4 آلاف دولار أي ما يوازي أكثر من ألف وثلاثمئة دينار بحريني.

وأشار إلى أن وزير التنمية أحمد الكرد كان في استقبال الوفد البحريني، حيث رحب بالوفد وثمن الدور الكبير الذي تقوم به القوافل دعماً لإخوانهم في غزة.