قال وزير الدفاع الفرنسي جين إيف لو دريان اليوم الجمعة (8 مارس / آذار 2013) في ختام زيارته المفاجئة لمالي إن التدخل العسكري لفرنسا في الدولة الإفريقية دخل مرحلة صعبة في الوقت الذي تقاتل فيه القوات الفرنسية المسلحين الإسلاميين في مخابئ بالجبال.

وقال لو دريان خلال مؤتمر صحفي عقده في باماكو:" لقد تم إنجاز 70 في المائة من المهمة ولكن يجب أن ننهيها بنسبة مائة في المائة. وهذه هي آخر واصعب مرحلة".وأضاف أن القوات الفرنسية كانت تقاتل المسلحين في جبال أدرار دي إفوجاس في ظل ظروف غاية في الصعوبة".وقال:"إن الأحوال الجوية في شمال مالي ليست مثل تلك التي في جبال كليرمون فيران الفرنسية".وكان لو دريان قد وصل إلى مالي أمس الخميس في زيارة مفاجئة لقوات بلاده المشاركة في عملية عسكرية ضد المسلحين الإسلاميين في معاقلهم في منطقة الجبال شمال مدينة كيدال حيث يمكن أن تصل درجة الحرارة إلى 45 درجة مئوية.وقال الوزير الفرنسي:" جئت إلى مالي لتوجيه الشكر للقوات الفرنسية على الأرض ، ولألمس بنفسي الحقيقة على الطبيعة ولأقابل المسئوولين السياسيين في مالي لبحث مستقبل العملية".

وزار لودريان مدينة جاو الشمالية أكبر مدن مالي التي شهدت مؤخرا معارك طاحنة بين المسلحين الإسلاميين والقوات الفرنسية المالية المشتركة.

والتقى ايضا والرئيس ديونكوندا تراوري ورئيس مجلس الوزراء جانجو سيسوكو، الذي أكد له أن مالي ستجري الانتخابات الرئاسية في تموز/ يوليو المقبل.والتقى وزير الدفاع أيضا مع قيادة بعثة الدعم الدولية التي تقودها القوات الأفريقية في مالي" أفيسما" ومن المقرر أن يلتقي وممثلي بعثة الاتحاد الأوروبي لتدريب جنود مالي قبل أن يتوجه إلى بوركينا فاسو المجاورة.وفي مقابلة مع اذاعة اوروبا 1، قال لو دريان إن المواطن الفرنسي الذي اعتقل لقتاله إلى جانب المسلحين الاسلاميين في شمال مالي في وقت سابق هذاالأسبوع سيتم تسليمه إلى فرنسا.

وتم نشر حوالي أربعة الاف جندي فرنسي في مالي في إطار "العملية سيرفال" التي بدأت منتصف كانون ثان/يناير الماضي لوقف تقدم المتمردين المرتبطين بتنظيم القاعدة جنوبا إلى العاصمة المالية باماكو.وقال الرئيس الفرنسي فرانسوا أولاند يوم الاربعاء الماضي انه سيبدأ في سحب القوات في نيسان/ أبريل المقبل..وأسفرت الاشتباكات عن مقتل أربعة جنود فرنسيين و26 جنديا من تشاد، على الاقل، في حين لم يكشف الجيش المالي عن حجم الخسائر التي لحقت به.