سيرفع منتخب الولايات المتحدة شعار الفوز ولا شيء سواه عندما يستضيف كوستاريكا في دنفر في الجولة الثانية من تصفيات الدور الحاسم لمنطقة الكونكاكاف «أميركا الشمالية والوسطى والبحر الكاريبي» المؤهلة إلى كأس العالم في البرازيل العام 2014.

وكان المنتخب الأميركي بقيادة مدرّبه الألماني يورغن كلينسمان استهلّ مسيره بالخسارة أمام هندوراس (1/2)، ومن ثم يريد استعادة توازنه خصوصاً بأنّ مباراته الثالثة في التصفيات ستكون ضدّ المكسيك غريمته التقليدية على زعامة هذه المنطقة عل ملعب «أزتيكا» الشهير في العاصمة نيو مكسيكو إذ لم يفز المنتخب الأميركي إطلاقاً في مباراة رسمية، وحقّق أوّل فوز ودّي له في أغسطس/ آب الماضي واضعاً حدًّا لسلسلة من الإخفاقات دام 75 عاماً.

وقد يكون مصير كلينسمان الذي تسلم منصبه قبل 20 شهراً على كفّ عفريت في حال لم يحقّق فريقه نقاط المباراة الثلاث ضدّ كوستاريكا وقال في هذا الصدد: «بعد الخسارة أمام هندوراس، ستكون المباراة مساء الجمعة مسألة حياة أو موت لنا، لقد تعلّمنا كثيراً من الخسارة الأولى وسترون منتخباً مختلفاً كلّياً، نحن واثقون من تحقيق الفوز».

وذكر تقرير صحافي نشرته صحيفة «سبورتينغ نيوز» بأنّ 11 لاعباً لم تذكر هويّتهم صرّحوا لها بأنّ الثقة بأسلوب كلينسمان داخل صفوف الفريق تتراجع، وقال أحدهم: «الأمور تَغلي، الشعور هو أنّ المباراة ضدّ كوستاريكا هي الفرصة الأخيرة أمام كلينسمان».

ويغيب عن صفوف المنتخب الأميركي قائده كارلوس بوكانيغرا بداعي الإصابة والحارس الأساسي تيم هاورد لإصابة بكسر في ضلوعه، بالإضافة إلى لاندون دونوفان الذي يمضي فترة نقاهة مدّتها 4 أشهر من دون ممارسة كرة القدم.

ومنح المدرب شارة القائد إلى لاعب وسط توتنهام الإنجليزي كلينت ديبمسي وقال في هذا الصدد: «كلينت هو أحد أكثر اللاعبين المخضرمين في الفريق وجاهز لتحمّل مسؤولية القائد، لقد كان رائعاً في صفوف الفريق خلال تصفيات كأس العالم، وأنا واثق بأنّه سيقوم بدور كبير في المباراتين المقبلتين».

وقال كليسنمان الذي بدأ يعتمد تدريجياً على عنصر الشباب في فريقه: «ندرك جيّداً حجم المهمّة التي تنتظرنا في ما تبقّى من التصفيات وأنا واثق من قدرة هذه المجموعة على إتمام المهمّة بنجاح»، وتابع «هناك العديد من اللاعبين المُصابين ومن ثم فإنّ البدلاء يملكون فرصة للتألق».

وتحلّ المكسيك بقيادة هدّافها مهاجم مانشستر يونايتد الإنجليزي خافيير هرنانديز ضيفة على السّلفادور صاحبة المفاجأة على الولايات المتحدة في الدور الأول خصوصاً بأنّ فوزها منحها صدارة المجموعة.

ورأى لاعب وسط هندوراس ونادي ويغان الإنجليزي روجر إسبينوزا بأنّ المكسيك هو المنتخب الأقوى في المنطقة بقوله: «ستكون المباراة صعبة في مواجهة أفضل منتخبات القارة، لكنّنا جاهزون لهذا التحدّي ومتعطّشون لتحقيق النجاح»، وأضاف «لدينا فرصة كبيرة لبلوغ النهائيات إذا استعددنا جيّداً من الناحية الذهنية».

وفي مباراة ثالثة تستقبل جامايكا نظيرتها بنما.

يذكر أنّ منتخبات الولايات المتحدة وجامايكا وكوستاريكا وهندوراس وبنما والمكسيك قد تأهّلت إلى الدور الحاسم الذي تُقام منافساته بنظام الدوري من مرحلتين ذهاباً وإياباً.

وتجري مُنافسات الدور النهائي بين فبراير/ شباط وأكتوبر/ تشرين الأول 2013، على أن تحجز المنتخبات الثلاثة الأولى مقاعدها في نهائيات كأس العالم في البرازيل العام 2014، في حين يخوض صاحب المركز الرابع الملحق ضدّ بطل أوقيانيا.