أكد أمين سر الاتحاد البحريني للكرة الطائرة ومدير البطولة العربية للكرة الطائرة فراس الحلواجي أن اللجنة التنظيمية العليا برئاسة رئيس المؤسسة العامة للشباب والرياضة الشيخ فواز بن محمد آل خليفة أتمت جميع استعداداتها لاستضافة البحرين البطولة العربية الخامسة عشرة لمنتخبات رجال الكرة الطائرة التي ستقام على صالة مركز الشباب في الجفير خلال الفترة من 16 حتى 23 نوفمبر/ تشربن الثاني الجاري.

وقال الحلواجي: «إن العمل قائم على قدم وساق، إذ أكملت اللجان العاملة جميع الاستعدادات والتحضيرات للبطولة العربية فقد تم حجز سكن الوفود العربية والمواصلات وإعداد كتيب البطولة وتهيئة ملاعب المباريات والتدريب وأعد حفل الافتتاح والختام ولم يتبق سوى وصول المنتخبات المشاركة التي بدأت فعالا في التوافد على المملكة، إذ وصل يوم أمس المنتخبان السعودي والجزائري ووصل المنتخب القطري في وقت سابق وستصل اليوم منتخبات الكويت، العراق ولبنان، وسيصل المنتخب العماني يوم غد (الثلثاء) والمنتخب السوداني بعد غد (الأربعاء)، فيما سيكون المنتخب التونسي آخر الوافدين يوم الخميس».

وكان مقررا أن تشترك بالبطولة 11 دولة عربية ولكن انسحاب منتخب فلسطين في اللحظات الأخيرة قلص عدد الدول العربية إلى عشرة.

ونفى الحواجي أن تكون هناك انسحابات أخرى موضحا «أن اللجنة التنظيمية تلقت الموافقة المبدئية لمشاركة الدول العربية العشرة كذلك تم تسلم خطابات التأكيد ومواعيد الوصول وتم إرسال تأشيرات الدخول لهذه الدول»، مبينا «أن المنتخب الوحيد الذي انسحب هو فلسطين بسبب ظروف طارئة، وكان يفترض أن يصل يوم أمس ولكن تعذر عليه ذلك نتيجة غلق الحدود بعد حوادث مجزرة بيت حانون».

وكشف الحلواجي عن إقامة المنتخب الكويتي لمعسكر تدريبي في البحرين بعد البطولة، إذ قال: «إن المنتخب الكويتي المشارك في البطولة سيبقى في البحرين حتى في حال عدم تأهله للعب في الأدوار المتقدمة من البطولة، إذ من المنتظر أن يقيم معسكره التدريبي استعدادا للمشاركة في الآسياد وسيخوض خلاله مباريات تحضيرية مع الفرق المحلية».

وعن انخفاض عدد الدول العربية المشاركة أوضح الحلواجي «أن البطولات العربية دائما ما تحظى بمشاركات عربية ضعيفة، إذ تعتبر مشاركة 10 إلى 11 منتخبات أمرا جيدا».

وعن سبب تأخر إجراء القرعة حتى آخر يوم من إقامة البطولة، فقد أفاد الحلواجي بأنه إجراء متبع في الاتحاد العربي من قديم حتى يضمن مشاركة أكبر عدد من المنتخبات، والسبب يعود إلى عدم التزام منتخبات بعض الدول العربية التي تبدي استعدادها للمشاركة وقبل البطولة تفاجئك بانسحابها، ما يترتب عليه من إحراج للبلد المستضيف وبالتالي يتم إجراء القرعة من جديد وتغيير جدول البطولة ويصل الأمر إلى تغيير نظام البطولة، كذلك هناك بعض المنتخبات تنسحب عندما توقعها القرعة في مجموعة قوية بحجة تقلص حظوظها في البطولة.

وبيّن الحلواجي أن إجراء قرعة البطولة سيكون يوم الأربعاء 15 نوفمبر الجاري، وذلك في الساعة 3.30 مساء بفندق السفير في الجفير، وسيقام في الساعة 8.30 من اليوم نفسه الاجتماع الفني لجميع المنتخبات، وبعد تقلص عدد الدول المشاركة إلى 10 منتخبات بعد اسحاب فلسطين فقد تقرر أن تقسم المنتخبات إلى مجموعتين بواقع 5 منتخبات لكل مجموعة بحيث يحل المنتخب التونسي وصيف مصر في آخر بطولة عربية في المجموعة الأولى والمنتخب الجزائري ثالث العرب في المجموعة الثانية وبعدها يتم توزيع باقي المنتخبات على المجموعتين بحسب القرعة حتى يتبقى آخر منتخب ومن ثم يحق لمنتخب الدولة المستضيفة (البحرين) حرية اختيار مجموعتها، بينما يقع المنتخب المتبقي في المجموعة الأخرى