توقع باحثون في جامعة هارفارد الأميركية تعرض نحو 62 مليون شخص للموت حال تفشي الانفلونزا بشكل وبائي يضاهي ما شهده العالم عام 1918 وأودى بحياة 50 مليون شخص آنذاك.

وحذر الباحثون - في دراسة نشرتها مجلة «لانسيت» الطبية البريطانية ونقلت شبكة «بي بي سي» أمس مقتطفات منها- من أن الدول الأكثر فقرا ستكون الأكبر تضررا في حال تحقق ذلك نظرا لانتشار أمراض معدية أخرى هناك كفيروس نقص المناعة المكتسب (الايدز) والملاريا. وأوضح رئيس فريق البحث كريستوفر ميري أن نحو 96 في المئة من الوفيات ستكون في الدول النامية إذا انتشر وباء أنفلونزا جديد، إذ تشهد هذه الدول ارتفاعا في عدد السكان وفقرا في الرعاية الطبية اللازمة. ورجحت الدراسة أن يلقى ما بين 50 ألفا إلى 700 ألف شخص في المملكة المتحدة مصرعهم إذا انتشر فيروس الانفلونزا بشكل وبائي.

يشار إلى أن انتشار وباء انفلونزا قاتل يحدث من ثلاث إلى أربع مرات في القرن، ويعتقد العلماء أن انتشار وباء جديد قد يكون وشيكا إذا استطاع فيروس انفلونزا الطيور القاتل التحول لينتقل من إنسان لآخر?