قد يبدو الأمر وكأنه دربا منقصص الخيال العلمي .. لكن فريقا استراليا يعمل على مشروع لمحوالحطام المداري باطلاق أشعة الليزر من كوكب الأرض وذلك لتقليل كميةالخردة المتزايدة الموجودة في الفضاء والتي تهدد بضرب أقمار صناعيةوما ينجم عن ذلك من "شلال من الارتطامات".
وقال ماثيو كوليس مدير كلية أبحاث علم الفلك والفيزياء الفلكيةبالجامعة الاسترالية الوطنية لرويترز إن المشروع واقعي جدا ومنالمحتمل أن يبدأ تنفيذه خلال السنوات العشر القادمة.
وقال "من المهم أن هذا أصبح ممكنا على هذا النطاق لانه يوجدالكثير جدا من الخردة الفضائية هناك في الأعالي ... ربما يبعدناعقدان فقط عن حدوث شلال كارثي من التصادمات ... مما قد يؤدي إلىهبوط جميع الأقمار الصناعية إلى مدار منخفض."
ويعتقد العلماء أنه توجد أكثر من 300 ألف قطعة حطام في الفضاءتتألف من كل شيء بدءا من البراغي الصغيرة إلى الشوائب وأجزاء كبيرةمن الصواريخ تتحرك معظمها في مدارات منخفضة حول كوكب الأرض وبسرعةهائلة.
وأبرمت استراليا عقدا مع إدارة الطيران والفضاء الأمريكية(ناسا) لتعقب ورسم خريطة للخردة باستخدام تلسكوب مجهز بأشعة الليزرتحت الحمراء في مرصد ماونت ستروملو.
والهدف النهائي هو زيادة طاقة أشعة الليزر لالقاء الضوء علىقطع الخردة واتلافها لكي تحترق بصورة غير مؤذية وسقوطها من الطبقاتالعليا في الغلاف الجوي.