لم يكن غريبا أن يعرف عن المنتخب الأميركي لكرة القدم أنه يتدرب على تسديد ضربات الجزاء الترجيحية ضمن استعداداته لمباراته بدور الـ 16 من بطولة كأس العالم الحالية بالبرازيل أمام منتخب بلجيكا اليوم (الثلثاء). ففي النهاية، من يقود المنتخب الأميركي هو المدرب الألماني يورغن كلينسمان.

وتتمتع ألمانيا (أو ألمانيا الغربية) بنسبة نجاح في تسديد ضربات الجزاء ببطولات كأس العالم تصل إلى 100 في المئة، إذ فاز الألمان بجميع مبارياتهم الأربع في أدوار خروج المغلوب التي احتكمت نتيجتها إلى ضربات الجزاء الترجيحية طوال تاريخ البلاد في بطولات كأس العالم. وقال كلينسمان: «إنها (ضربات الجزاء) جزء من استعداداتنا العادية. عليك أن تستعد لكل شيء، الضربات الثابتة وضربات الجزاء». وعلى رغم أنه ليس جميع المدربين يؤمنون بإمكانية التدرب على ضربات الجزاء، يبدو أن عادة الألمان في التدريب الدؤوب على ضربات الجزاء كان مفيدا بالنسبة لهم. وقال كلينسمان: «إنك تخبر اللاعبين كيف يسددون ضربة الجزاء. إنها لحظة ذهنية. فإذا لم تكن مستعدا لهذه اللحظة الذهنية، بمنعي أن تسير من خط منتصف الملعب أمام 60 ألف متفرج وصولا إلى نقطة الجزاء لتسدد ضربتك في المرمى، فأعتقد أن هذا أمر خاطئ»، وأضاف «إنها تدريبات عادية، وآمل أن يكونوا مستعدين وجاهزين وهادئين بالقدر الكافي لتسديد ضربات الجزاء في ركن المرمى الذي يفضلونه أو أيا كان».

ويسعى كلينسمان، الذي يأمل استعادة جهود مهاجمه المصاب جوزي ألتيدور في مباراة اليوم، لزرع في لاعبيه الاعتقاد بأنهم قادرون على المضي في طريقهم بالمونديال وصولا إلى النهائي. وقال المدرب الألماني البالغ من العمر 49 عاما: «إن مفتاح النجاح في مراحل خروج المغلوب هو فهم ديناميكية مباريات هذه الأدوار. بمعنى أنه إما أن تنجح أو تموت»، وأضاف «أعتقد أنه لو حاول كل لاعب بلوغ أقصى حد لديه في الأداء على المستوى الشخصي ولكن في إطار الفريق، فإننا سنتقدم أكثر في هذه البطولة».