كشفت دارسة جديدة أن طائر العقعق لا يسرق الأشياء اللامعة، بل أنه يخاف منها. ويبدو أن الدراسة تدحض أسطورة "العقعق اللص" التي تنتشر في الفولكلور الغربي، حسبما نقل موقع البي بي سي.

ويعتقد بصورة واسعة أن طيور العقعق تحب سرقة الأشياء اللامعة لتضعها في أعشاشها.

 ويوضح علماء في جامعة اكستر أن طائر العقعق في حقيقة الأمر يخشى الأشياء اللامعة، لأنها غريبة وقد تكون مصدر خطر له.

واشتملت الدراسة على كومة من الأشياء المعدنية (مثل حلقات ومربعات معدنية صغيرة أو مصنوعة من رقائق الالومنيوم اللامعة) وكومة ممثالة طليت فيها الأشياء بلون أزرق غير لامع.

 ووضع العلماء حبوبا وطعاما للطائر على بعد 30 سنتيمترا من كل مجموعة. وفي 64 تجربة أجريت وقت إطعام الطيور، لم يلتقط العقعق قطعة معدنية لامعة سوى مرتين ، وألقاها على الفور.

وتجاهلت الطيور أو تحاشت القطع اللامعة والزرقاء، وكثيرا ما تناولت كمية اقل من الطعام في وجودها.

وقالت الباحث الرئيسي في الدراسة توني شيبرد "لم نجد ما يدل على انجذاب غير مشروط للأشياء اللامعة. وبدلا من ذلك كل القطع تسببت في تعرض الطائر لما يعرف بالخوف من الأشياء الجديدة".

وقالت شيبرد "نعتقد أن البشر يلاحظون الأمر عندما يلتقط طائر العقعق شيئا لامعا لأنهم يعتقدون أن الطائر يجدها جذابة، ولكنهم لا يلاحظون تعامل الطائر مع الأشياء الأقل جذبا للنظر. يبدو من المرجح أن الفولكلور المحيط بطيور العقعق ناتج عن تعميمات وحكايات بدلا من أدلة حقيقية".

وقام العلماء - وهم باحثون من مركز أبحاث سلوك الحيوان - بالدراسة بعد أن كشفت دراسة على الانترنت قصتين فقط عن سرقة العقعق للأشياء المعدنية: خاتم خطوبة ضائع عثر عليه في عش عام 2008 وعن سرقة العقعق لمفاتيح من مرآب لتصليح السيارات.

وقالت شيبرد لبي بي سي "بعض الطيور تستخدم بعض الأشياء اللافتة للنظر في العش بعد التزاوج لإبعاد ما قد يفتك بها، ولكننا بحثنا بالفعل أعشاش عشرة من طيور العقعق ولم نر أي جسم لامع".