اكتظت ساحة تايمز سكوير في مدينة نيويورك بنحو مليون شخص جاءوا للاحتفال بحلول العام الجديد وسط تدابير أمنية مشددة لحماية أكبر احتفال بالمناسبة في الولايات المتحدة.

وتكون الإجراءات الأمنية مشددة دائما في تايمز سكوير ليلة رأس السنة خاصة منذ الهجوم على مركز التجارة العالمي عام 2001 لكن تدابير إضافية فرضت يوم الأربعاء للحيلولة دون وقوع أعمال عنف في شوارع حي مانهاتن.

وقبل ساعات من إسقاط كرة الكريستال الشهيرة في الساحة في حدث يتكرر في منتصف ليلة رأس السنة كل عام انضمت الكلاب البوليسية وفرق مكافحة الإرهاب إلى الضباط في الشوارع المحيطة بتايمز سكوير.

وتمركز المزيد من الضباط على أسطح المباني وبالقرب من محطات قطارات الأنفاق لمراقبة منطقة تضم نحو ثمانية مجمعات سكنية بوسط مانهاتن لكن كل شيء مر بسلام حتى بعد منتصف الليل إذ احتشد المحتفلون وسط الألعاب النارية الكثيرة.

وقال ماثيو جونزاليس البالغ من العمر 16 عاما والذي قام بالرحلة من كونيتيكت مع اثنين من أصدقائه لحضور الاحتفال "كانت هذه أول مرة أحضر فيها الاحتفال بليلة رأس السنة في ساحة تايمز سكوير. ومع أن الجو كان باردا فإن الاحتفال كان مدهشا."

وقالت الشرطة في تامبا بولاية فلوريدا اليوم الخميس (1 يناير/ كانون الثاني) إن "احتفالا بإطلاق النار بمناسبة العام الجديد" أصاب عن غير قصد امرأة بجراح أثناء حضورها عرضا للألعاب النارية في بوش جاردنز أمس الأربعاء (31 ديسمبر/ كانون الأول).

وقالت الشرطة في تامبا إن الرصاصة التي أصابت المرأة في ساقها كانت قد أطلقت فيما يبدو في الهواء لكن لم يتبين من أين أتت الرصاصة.

وشهد رئيس بلدية نيويورك بيل دي بلاسيو اسقاط كرة الكريستال وفقا للتقاليد.

وكانت نيويورك قد شهدت توترات قبل قرابة أسبوعين عندما قتل ضابطان كانا في سيارة دورية بمنطقة بروكلين في هجوم بدا أنه عمل انتقامي بعد مقتل رجال سود بأيدي الشرطة في حوادث متفرقة.

وقال وليام براتون مفوض شرطة نيويورك إنه خلال الأيام السبعة الماضية صدر أكثر من 80 تهديدا ضد الشرطة على مواقع التواصل الاجتماعي وأنها أدت إلى اعتقال 15 شخصا على الأقل.

وأضاف في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء في تايمز سكوير "أي تهديد ضد ضباطي سيتم التعامل معه بمنتهى السرعة والقوة. ولن ندع أيا منها للنسيان أو الإهمال."