اختارت روسيا والولايات المتحدة اثنين من قدامى رواد محطة الفضاء الدولية للقيام بأول مهمة لمدة عام في المختبر المداري وهو اختبار تحمل سيساعد في الاستعداد لبعثات أعمق في الفضاء.

وقالت وكالة الفضاء الروسية (روسكوزموس) يوم الاثنين إن الروسي ميخائيل كورنينكو والأمريكي سكوت كيلي سيتوجهان إلى محطة الفضاء الدولية في ربيع عام 2015 على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز.

وستكون هذه أطول رحلة فضاء لرائد فضاء أمريكي. ويحمل رائد الفضاء الروسي فاليري بولياكوف الرقم القياسي لأطول فترة في المدار في مهمة استمرت 438 يوما على متن محطة الفضاء الروسية مير في عامي 1994 و 1995.

والرقم القياسي لأمريكي يحمله مايكل لوبيز الجيريا الذي قضى 215 يوما على متن محطة الفضاء الدولية في عامي 2006 و2007. ومعظم المهام على المحطة التي تكلفت 100 مليار دولار وتعمل بصورة دائمة في مدار يبعد 400 كيلومتر عن سطح الأرض لم تتجاوز ستة أشهر.

ويخشى الأطباء بشكل خاص تأثير قضاء فترات طويلة في الفضاء على العظام والرؤية والقلب والأوعية الدموية.

وقالت روسكوزموس في بيان على موقعها الالكتروني "الهدف من الرحلة لمدة عام على متن المختبر المداري هو اختبار رد فعل جسم الإنسان على ظروف الفضاء القاسية والقدرة على التكيف معها."

وأضافت أن ذلك من شأنه المساعدة على الحد من المخاطر المستقبلية لبعثات إلى مدار القمر والكويكبات والمريخ في نهاية المطاف.

وقال فلاديمير بوبوفكين رئيس روسكوزموس "كان اختيار المشاركين في الرحلة لمدة عام صعبا لأن المرشحين الجيدين كثيرون لكننا اخترنا الأكثر مسؤولية."