هنأ مهدي علي المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم المنتخبين العراقي والإماراتي على التأهل لنهائي بطولة كأس الخليج (خليجي 21) المقامة حاليا بالبحرين حيث كانا الأبرز واصتحقا الوصول للمباراة النهائية.

وقال علي ، في المؤتمر الصحفي اليوم الخميس قبل مباراة الفريقين غدا في نهائي البطولة ، "المنتخب العراقي أظهر مستويات جيدة ويمتاز بتنظيم جيد ويعتمد أيضا على لاعبي الخبرة والشباب. أما فريقنا فمستواه في تصاعد مستمر ويقدم عروضا إيجابية. سنكون جاهزين للمواجهة ونطمح لتقديم مستوى أفضل حتى من المباراة الأخيرة أمام الكويت. ونتمنى التوفيق للمنتخبين في النهائي".وعن الرسالة التي يوجهها للجماهير الإماراتية ، قال "نحن سعداء بالحضور الجماهيري الذي كان دوره فاعلا ، وأي مباراة بدون جمهور لن يكون لها مذاق. سنقدم كل ما لدينا ولكل مجتهد نصيب. مثلما خرجت جماهيرنا سعيدة في الدور قبل النهائي ، نتمنى أن تخرج مبتهجة أيضا بعد النهائي".وعن رأيه في المباراة بين منتخبي الكويت والبحرين على المركز الثالث ، قال علي "أتصور أن كل مدرب سيحاول منح الفرصة للاعبين الشبان وإعداد الفريق للمستقبل. ومن الصعب التكهن بهوية المنتخب الذي سيحصد المركز الثالث وستكون بلا شك مباراة مهمة لكليهما".وردا على الترشيحات التي تصب في مصلحة الإمارات من جانب مختلف وسائل الإعلام ، قال علي "نحن سعداء بآراء الشارع الرياضي وتفاعلهم مع مستوى منتخبنا مما يعطينا الحافز والدافع ولكن المباراة تقام على الملعب وليس خارجه ونتمنى أن يوفقنا الله في الحصول على الكأس".وردا على سؤال عن وجود بعض السلبيات في أداء فريقه والإرتباك الواضح في الأداء الجماعي خلال مباراة الكويت ، قال علي "المنتخب الإماراتي لم يتعرض لأي ارتباك. وفي الشوط الثاني ، الحكم لم يوفق في بعض القرارات عندما لم يحتسب مخالفات صحيحة لنا واحتسبها بشكل عكسي مما أربكنا قليلا. وأظن أن فريقنا كان أفضل طيلة 90 دقيقة وصنع الكثير من الفرص وتمكنا من التسجيل وحسم بطاقة التأهل للنهائي".وتطرق مهدي علي لهدف التأهل الذي جاء في الدقيقة قبل الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة أمام الكويت عندما كانت المباراة في طريقها للوقت الإضافي ، وقال "المنتخب الإماراتي حاول طيلة المباراة ولم ينجح والمهم أنه أصر على التسجيل ونجح في ذلك مع آخر دقيقة وهذا يثبت أننا لم نستسلم وواصلنا بحثنا عن هدف التأهل ونجحنا في ذلك وهذا هو المهم".وأضاف "نحترم منافسنا كثيرا وندرك أنه سيقاتل لإحراز اللقب. وبالتالي أتمنى التوفيق للأفضل رغم أنني أطمح إلى أن أكون متوجا بالكأس".