تحتفل منظمة الصحة العالمية باليوم العالمي لالتهاب الكبد والذي صادف (28 يوليو/ تموز 2015)، اذ سلط الضوء في هذا العام على أهمية التعريف بهذا المرض، والعمل من أجل الوقاية من العدوى بالتهاب الكبد والوفاة من جرائه.

ففي جميع أنحاء العالم يقدر بنحو 550 مليون شخص يعانون من التهاب الكبد الفيروسي، وهي عائلة من الفيروسات التي يمكن أن تسبب الأمراض المنهكة للكبد مثل تليف الكبد وسرطان الكبد.

بينما التهاب الكبد B و C يقتل ما يقرب من 1.5 مليون شخص سنويّاً، وهو يعد من أكثر الأمراض فتكاً بالإنسان، حيث قلت الأمراض المعدية مثل: فيروس نقص المناعة البشرية الإيدز (1.4 مليون)، والسل (1.4 مليون) والملاريا (700،0000) .

وتعتزم الصحة العامة العالمية إجراد حملات للحد من معدلات الإصابة ومعدلات وفيات الإيدز والسل والملاريا. لكن لاتزال حالات التهاب الكبد والوفيات ترتفع بحدة، وخصوصاً أن عدد الوفيات التهاب الكبد (C) قد تضاعف أربع مرات خلال العقد الماضي.

آفة التهاب الكبد؟

يعتبر التهاب الكبد من النوع القاتل بصمت، فالفيروس يمكن ان يسبب تلفاً في الكبد على مدى عقود، وحوالي واحد من كل خمسة أشخاص المصابين بالتهاب الكبد يمكن ان يصاب بتليف الكبد التي يمكن أن تتطلب عملية زرع، بينما 1-5 في المئة يموتون من سرطان الكبد.

ونظرا لطبيعة العدوى، فإن المصابين بهذا المرض يصل إلى 40 في المئة بحسب بعض التقديرات، فإنهم لايدركون بأنماط الإصابة التي تختلف بشكل ملحوظ بين جميع البلدان حول العالم، وهذا يعني عدم وجود وباء عالمي واحد، لكن مئات من الأوبئة متداخلة لكن على ما يبدو ليست لها علاقة.

وهناك أيضا بعض العدوى ناتجة من نقل الدم في مرحلة الطفولة، أو السلوك الجنسي المحفوف بالمخاطر، أو عدم استخدام الإبر لمرة واحدة. وهناك أسباب أخرى لالتهاب الكبد مثل التعب المزمن أو من يشعر بالكسل نتيجة عمل ما.

وبحسب الخبراء، فإن فيروسات التهاب الكبد يمكن أن تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي وتعاطي المخدرات بالحقن، كما ان الواقع يعتبر مصدر العدوى غير معروف في كثير من الأحيان.

أمراض الكبد

هناك عدة أنواع من التهاب الكبد - A، B، C، D، E، G - وكلها لها أصل مشترك. ومن المعروف أن التهاب الكبد مرض لعدة قرون - هناك تقارير عن تفشي وباء مرض الكبد يعود تاريخه إلى 2000 قبل الميلاد.

ومع ذلك، لم يدرك العلماء حتى الحرب العالمية الثانية أن التهاب الكبد سببه الفيروسات ويمكن أن يكون السبب هو نقل الدم الملوث. كما ان هناك عدداً كبيراً من الجنود الذين أصيبوا بالحمى الصفراء نظرا إلى إعادة استخدام الإبر الملوثة.

وقد تم تحديد التهاب الكبد B في العام 1963، والتهاب الكبد A في العام 1973 والتهاب الكبد C (المعروف دام غير A- B-) حتى العام 1989.

كما ان هناك طرقاً مختلفة لانتقال العدوى، وما يزيد الأمور تعقيدا وهناك أنماط جينية مختلفة من الفيروسات في أجزاء مختلفة من العالم؛ وهناك بالفعل سبعة المورثات التهاب الكبد C التي تم تحديدها.

ينتشر التهاب الكبد A عن طريق الفم، وهذا يعني تنتقل عن الأغذية والتي تنتقل عن طريق الماء، ولكن يمكن أيضا أن ينتشر عن طريق بعض الممارسات الجنسية. التهاب الكبد A أيضا يميل إلى أن يكون مرضاً عضالاً، مثل التسمم الغذائي، وغير المميتة إلا في حالات نادرة.

كما ينتشر التهاب الكبد B عن طريق سوائل الجسم مثل الدم والسائل المنوي واللعاب. كما ان الفيروس يمكن أن ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي، أثناء ولادة الطفل، أو عن طريق نقل الدم أو الاتصال بإبرة ملوثة.

ويعتبر التهاب الكبد B هو الشكل الأكثر شيوعا من أمراض الكبد والذي ينتشر بسهولة، ويعتبر هذا الالتهاب مسبباً لسرطان الكبد أو تليف الكبد، بينما كثيرا ما يوصف التهاب الكبد C بأنه مرض من متعاطي المخدرات عن طريق الحقن الوريدي، ويعتقد أن نحو 10 في المئة من العدد الإجمالي للحالات أن يكون ناجماً عن الإبر المشتركة.

اللغز العالمي

على الصعيد العالمي، وإصابة 3 - 5 في المئة من السكان يعانون من التهاب الكبد الفيروسي. لكن انتشاره يختلف بشكل كبير بحسب المنطقة، بحسب البلد وحتى داخل البلدان.

في الدول الغربية، حيث التحصين ضد التهاب الكبد B، وفحص الدم عن الأجسام المضادة التهاب الكبد C، وتدابير احترازية في أماكن الرعاية الصحية هي القاعدة، ومعدل الإصابة منخفض - أقل من اثنين في المئة.

في العديد من البلدان ذات الدخل المتوسط والمنخفض، حيث قد يأتي التطعيم في وقت متأخر أو تكون غير مكتملة، وحيث لا يتم اتباع معايير السلامة الصحية دائما على الرسالة بسبب التكلفة، فإن معدل الإصابة يحوم حول 5-8 في المئة.

وفي بعض أجزاء من إفريقيا وآسيا، حيث البنية التحتية والرعاية الصحية ونقص شديد، والممارسات الصحية غير الآمنة شائعة، ونسبة يمكن أن تصل إلى 10-15 في المئة.

هذا التوزيع من الحالات هو تذكير بأن مثل معظم الأمراض المعدية، يتحمل العبء الأكبر من التهاب الكبد من أفقر البلدان - تلك التي لديها أقل عدد من الموارد لتنفيذ برامج الوقاية وتقديم الرعاية الكافية لأولئك الذين هم المرضى المصابين بمرض كبدي - وخاصة من قبل الفئات المهمشة داخل كل بلد، مثل متعاطي المخدرات والعاملين في مجال الجنس.

ومن الواضح أيضا أنه، إلى جانب الاختلافات الإقليمية، داخل البلدان (حتى تلك التي لديها الفحص الجيد والعلاج)، فهناك بعض الفئات المعرضة للخطر يمكن تحديدها بوضوح؛ لأنها تحتاج إلى عناية خاصة.

ويعتبر متعاطو المخدرات عن طريق الحقن الوريدي، وخاصة أولئك الذين يعيشون في الشوارع أو الأماكن ذات الدخل المنخفض أخرى، تعتبر من أهم المخاطر. ففي بعض البلدان يصاب عدد من متعاطي المخدرات لالتهاب الكبد C، وأنها يمكن أيضاً أن يشترك المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية (التي لديها وسائل مشابهة لانتقال)، بوصفها حاملة للمرض.

في بعض الثقافات، وهناك أيضا ممارسات ذات المخاطر العالية مثل الوشم، وثقب، خدش، طقوس الختان وتشويه الأعضاء التناسلية للإناث التي وضعت الناس في خطر متزايد للإصابة HCV. ففي باكستان، أظهرت الدراسة أن الحلاقين الذين يستخدمون شفرات الحلاقة على التوالي ليحلق الزبائن هي المصدر الرئيسي لانتشار فيروس التهاب الكبد الوبائي.

وقد اكتشف لقاح التهاب الكبد B متاحة منذ العام 1982. وهو فعال للغاية، ولكن يجب أن يتم اعطاء المريض في غضون 24 ساعة إذا أريد له أن تكون فعالة.