تبين أن أشهر ساعات العالم بيغ بن التي تعلو برج البرلمان البريطاني قد تخطئ ولو نادرا إذ أنها دقت قبل...ست ثوان.

ويبدو أن بيغ بن كانت تدق بشكل مبكر هكذا منذ 15 يوماً تقريباً قاطعة برامج "بي بي سي" الإذاعية و"بي بي سي وورلد سيرفيس" التي تستخدم هذه الدقة مباشرة.

وقال ايان ويستوورث أحد ثلاثة خبراء ساعات في برلمان ويستمنستر لهيئة "بي بي سي" الثلاثاء "لا نعرف كيف حدث الأمر. أنها ساعة عائدة إلى 156 عاما (..) وقد تخطئ أحياناً".

وتابع يقول "تصوراً أنكم تقودون سيارتكم 24 ساعة في اليوم 365 يوماً في السنة في السنوات الـ 156 الأخيرة".

وأوضح "ينبغي إدخال تغير تدرجي جدا يقضي بإضافة قطعة نقدية قديمة من فئة +بيني+ لتسريع الساعة أو إزالة بعض الوزن لإبطائها".

والعملية دقيقة جداً إذ أن محاولات التكييف الأولى أدت إلى تأخر في الساعة.

وأوضح ويستوورث "كنا نضطر إلى الصعود إلى البرج كل يوم تقريبا لضبطها"، مشيراً إلى أن خبراء الساعات يصعدون عادة ثلاث مرات في الأسبوع.

وبني برج بيغ بن في إطار إعادة بناء أبنية البرلمان من قبل المهندسين المعماريين تشارلز باري واغوستوس بوغين اثر حريق كبير في العام 1843.

وثمة روايتان لتفسير اسمها. الأولى تفيد أن الاسم يشير إلى بنجامين هال المهندس الذي يرد اسمه على الجرس. أما الثانية فتفيد أن الساعة سميت بيغ بن تكريما لبن كاونت وهو ملاكم من الوزن الثقيل اشتهر في العام 1850 والسنوات التالية.