قال حاكم ولاية تكساس جريج أبوت يوم السبت (13 فبراير/ شباط 2016) إن قاضي المحكمة العليا في الولايات المتحدة أنطونين سكاليا توفي أثناء قضاء عطلة في ولاية تكساس عن عمر ناهز 79 عاماً. وفي بيان، وصف أبوت القاضي المعين من قبل الحزب الجمهوري، والذي خدم أكثر من 29 عاماً في المحكمة العليا، بـ"المدافع الذي لا يتزعزع عن الدستور المكتوب وسيادة القانون". 

وذكرت صحيفة "سان انطونيو اكسبرس نيوز"، نقلاً عن مسئولين اتحاديين من بينهم قاضٍ أميركي محلي أن سكاليا توفي في منتجع في غرب تكساس. وفي ظل وجود أغلبية محافظة في المحكمة العليا (5 - 4)، فبإمكان الرئيس باراك أوباما، عضو الحزب الديمقراطي، تعيين خليفة لسكاليا والذي من شأنه تغيير التوازن في كثير من القضايا. ومع اقتراب الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل، ربما ترفض الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ تثبيت تعيين قاضٍ جديد، ما يجعل تعيينات القضاة مشكلة كبيرة في السباق الرئاسي.