تواجه العملاقان ليبرون جيمس وكوبي براينت الخميس للمرة الأخيرة في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في منازلة استعراضية انتهت لمصلحة الأول، الذي قاد كليفلاند كافالييرز متصدر المنطقة الشرقية إلى الفوز على مضيفه لوس انجليس ليكرز 120-108.

وهذا الموسم الأخير للأسطورة براينت (37 عاما) في الدوري بعد 20 موسما سرق فيها الأضواء مع ليكرز وأحرز خلالها اللقب خمس مرات.

لكن ليكرز يمر هذا الموسم في فترة سيئة على غرار موسمه الأخير، إذ يحتل المركز الأخير في المنطقة الغربية مع 14 فوزا و52 خسارة.

وكما فاجأ ليكرز غولدن ستيات حامل اللقب وموزعه ستيفن كوري الأحد الماضي، نجح "بلاك مامبا" براينت في مفاجأة "الملك" جيمس عندما سجل 26 نقطة في 32 دقيقة بينها 11 محاولة من أصل 16.

وتقدم كليفلاند 33-31 في الربع الأول، قبل أن يعوض ليكرز جزئيا في الثاني 42-41، ثم يقدم الثنائي براينت وجيمس أداء استعراضيا ملتهبا بالكرات الساحقة والتسديدات الفنية على ملعب "ستيبلز سنتر" وأمام 18997 متفرجا.

لكن مع معاناة براينت من ألام في كتفه، ابتعد كليفلاند 64-55 بين الشوطين ثم 95-82 في الربع الثالث.

وقال جيمس (24 نقطة و7 تمريرات حاسمة): "حتى لو كان الفارق كبيرا، أردت أن أبقى أطول وقت ممكن على ارض الملعب لمواجهة احد أعظم اللاعبين في رياضتنا، هو منافس لا مثيل له".

وفي 22 مواجهة بين العملاقين، خرج جيمس فائزا 16 مرة ضد براينت تحت ألوان كليفلاند وميامي هيت (2010-2014).

وصحيح أن براينت وجيمس لم يلتقيا في نهائي الدوري أو البلاي أوف، إلا أنهما شاركا في آخر 9 مباريات نهائية (2008 و2009 و2010 لبراينت و2007 و2011 و2012 و2013 و2014 و2015 لجيمس).

وأضاف للفائز النجم الآخر كايري ايرفينغ 26 نقطة و9 تمريرات حاسمة، والمخضرم تشانينغ فراي 21 نقطة و7 متابعات، وللخاسر الموزع اليافع دانجيلو راسل 24 نقطة.

وفاز تورونتو رابتورز على أتلانتا هوكس 104-96 ودنفر ناغتس على فينيكس صنز 116-98.