بعد التأهل التاريخي لنهائيات بطولة أمم أوروبا 2016 بفرنسا، أعلن اتحاد ايرلندا الشمالية لكرة القدم عن تمديد تعاقده مع المدير الفني لمنتخب الوطني مايكل اونيل حتى العام 2020.

وتأهلت ايرلندا للمرة الأولى في تاريخها إلى نهائيات بطولة أمم أوروبا تحت قيادة أونيل، مستغلة في تحقيق ذلك زيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة إلى 24 فريقا.

وتعتبر البطولة الأوروبية القادمة هي البطولة الأكبر التي يشارك بها المنتخب الأيرلندي منذ آخر مشاركة له في بطولة كأس العالم العام 1986.

وقال أونيل من خلال بيان أصدره الاتحاد الايرلندي لكرة القدم: "إنه لفخر كبير أن أكون مدربا لايرلندا الشمالية، لقد استمتعت بعملي كثيرا خلال السنوات الأربع الأخيرة، توقيع عقد جديد يحمل معه الاستقرار للجهاز الفني وللاعبين، الآن نأمل في الاستمرار في صناعة التاريخ خلال البطولة الأوروبية هذا الصيف".

وأعرب جيم شو رئيس اتحاد ايرلندا الشمالية لكرة القدم عن شكره وامتنانه للنجاحات المتتالية التي حققها أونيل: "الكثيرون اعتقدوا أن مشاركة ايرلندا في بطولة أخرى كبيرة هو بمثابة حلم، ولكن مايكل حول هذه الأحلام إلى حقيقة".

وتلعب ايرلندا الشمالية في المجموعة الثالثة لبطولة أمم أوروبا القادمة بجانب منتخبات ألمانيا وبولندا وأوكرانيا.

وتقام البطولة الأوروبية في الفترة ما بين يومي 10 يونيو و10 يوليو المقبلين بفرنسا.