قال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو يوم السبت (11 يونيو/ حزيران 2016) إن استفتاء محتملا بشأن استمراره في الحكم سيُجرى على الأقرب في 2017 محبطا ضغوطا متزايدة من جانب المعارضة لإجراء الاستفتاء هذا العام.

وإذا أجرى استفتاء في 2016 وخسره مادورو الاشتراكي سيتم إجراء انتخابات رئاسية جديدة. وإذا أُجري الاستفتاء العام المقبل فإن نائبه سيحل محله في حالة خسارته.

وقال مادورو في التلفزيون الرسمي "لن يكون هناك ابتزاز هنا. إذا تم الوفاء بشروط الاستفتاء فسيُجرى العام المقبل وهذا كل شيء.

"إذا لم تلب الشروط لن يُجرى استفتاء".

وقال معارضو الحزب الاشتراكي الحاكم إن لجنة انتخابات تابعة للحزب تسعى إلى إحباط الاستفتاء على استمرار مادورو في الحكم. ويواجه مادورو انتقادات شديدة بسبب ركود عميق وأكبر معدل تضخم في العالم ونقص في المواد الغذائية والسلع الأساسية الأخرى على غرار العهد السوفيتي.

وفي خطوة صغيرة في جهود المعارضة لإسقاط مادورو قالت لجنة الانتخابات يوم الجمعة إنها ستبدأ في عملية التأكد من صحة توقيعات مواطنين يسعون إلى إجراء الاستفتاء وهو أحد الشروط اللازمة لإجراء تصويت.