في عام 1970، 4 من كل 10 أشخاص بالغين كانوا أميين. اليوم هذا الرقم هو أقل من 2 من كل 10. وتحسنت القدرة على القراءة والكتابة بشكل عام في كل منطقة من مناطق العالم. ومعدلات القدرة على القراءة والكتابة بين الشباب، الذين تتراوح أعمارهم بين 15-24، هي أعلى من معدلاتها بين البالغين الذين تتجاوز أعمارهم 15 عاما، وخصوصا في جنوب آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء والشرق الأوسط.