بعد المشكلات الكثيرة التي عانى منها المنتخب الهولندي لكرة القدم على مدار السنوات القليلة الماضية ستكون كأس الأمم الأوروبية المقبلة (يورو 2008) فرصة رائعة للفريق واختبارا جيدا له.

وعلى رغم احتلال الفريق للمركز السابع في التصنيف العالمي لمنتخبات كرة القدم والصادر عن الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) يبدو المنتخب الهولندي الحالي بقيادة مديره الفني ماركو فان باستن أقل قوة وسحرا مما كانت عليه منتخبات هولندا في الماضي.

وعلى مدار 12 مباراة خاضها الفريق في التصفيات لم يسجل المنتخب الهولندي سوى 15 هدفا. وكان أفضل إنجاز للمنتخب الهولندي عبر تاريخه عندما توج بلقب بطولة كأس الأمم الأوروبية العام 1988 بألمانيا بالإضافة إلى فوزه بالمركز الثاني في بطولتي كأس العالم 1974 و1978. وتأهل المنتخب الهولندي لنهائيات يورو 2008 بالنمسا وسويسرا بعد الفوز على منتخب لوكسمبورغ 1/صفر وعلى رغم الهزيمة المفاجئة 1/2 أمام المنتخب البيلاروسي. ووصف المعلقون المنتخب الهولندي بأنه «ضعيف» وقالوا إن الفريق «يفتقد التشكيل والخطة الواضحين».

واعترف فان باستن بأنه «صنعنا الفرص على مدار مشوارنا في التصفيات ولكننا لم نسجل عددا كافيا من الأهداف على رغم أن تسجيل الأهداف أمر ضروري في كرة القدم».

وقال فان باستن: «لدينا الكثير من اللاعبين لديهم قدرات هجومية جيدة وهو أمر رائع ولكن معظمهم من الشبان يحتاجون للنضج. ومع مزيد من الخبرة ستكون لدينا الفرصة للفوز بلقب إحدى البطولات الكبيرة». ويمثل حارس مرمى مانشستر يونايتد الانجليزي أدوين فان دير سار (37 عاما) أكثر لاعبي المنتخب الهولندي خبرة إذ خاض 122 مباراة دولية مع المنتخب الهولندي. وأشار فان دير سار إلى أهمية عامل الخبرة بعد مباراة لوكسمبورغ التي كاد المنتخب الهولندي يهدر الفوز فيها. وقال فان دير سار: «كان يجب ألا يحدث ذلك. هذه المباراة تظهر عدم الخبرة لهذه المجموعة من اللاعبين. لقد فوجئنا بشدة بهجمتين مرتدتين من منتخب لوكسمبورغ كادت أي منهما تكلفنا مكاننا في التأهل للنهائيات». وقال منتقدو فان باستن أيضا إنه ربما يكون قد دفع ببعض لاعبيه كثيرا في المباريات كاختبار لهم. وقال فان باستن: «نفتقد الأداء البدني القوي في الفترات الأخيرة من المباريات وهو أمر لابد من معالجته لأنه قد يعرضنا لمشكلات هائلة في مواجهة الفرق الكبيرة». ويحتاج المنتخب الهولندي للظهور بأفضل مستوياته في نهائيات يورو 2008 لأنه كأحد رؤوس المجموعات الأربع في هذه البطولة سيكون في مواجهة اختبارات صعبة في هذه النهائيات وربما يقع في مواجهة أي من المنتخب الألماني الفائز بلقب البطولة ثلاث مرات سابقة أو نظيره الايطالي بطل العالم أو المنتخب الفرنسي وصيف بطل العالم.