أصبح طوني الذي يناهز عمره 49 عاما، مشهورا بعد قيامه بدور سائق تاكسي ساذج من أصل ايطالي يدعى أنطونيو في المسلسل التلفزيوني الأميرمي الفكاهيWings . بعد ذلك شاهدناه يمثل شخصية بريمو الطباخ والشريك في مطعم ايطالي حديث الإنشاء، وذلك في الفيلم الكلاسيكي Big Night وفي أدوار تالية، مثل مرة أخرى دور رجل ايطالي في الفيلم الذي سيعرض قريبا في دور السينما الاميركية وهو فيلمAgainst the Ropes الذي يمثل فيه أمام ميغ رايان دور متعهد مباريات ملاكمة يدعى لاروما، وهو الأمر الذي يدعو إلى الاستغراب لأن هذا الممثل هو في حقيقة الأمر لبناني - أميركي.

نشأ طوني في مدينة غرين باي في ولاية ويسكونسن التي تقع في منطقة شبه ريفية في منتصف الغرب الأميركي، وقد كان ثاني أصغر الأطفال العشرة في عائلته الكبيرة.

وهناك تعلم كفتى كيف يقوم بتجديد نفسه، لاسيما عندما لعب دور خادم أسود في مسرحية أثناء دراسته الثانوية.

ولعبت التقاليد العريقة التي جلبها أجداد طوني ووالده معهم من لبنان في العشرينات من القرن الماضي، دورا أساسيا في حياة العائلة إذ كان لطوني أصدقاء كثيرون وكانوا يزورون طوني في منزله لتذوق الأطعمة العربية وكانت حياة العائلة تدور حول مائدة الطعام.

لم يتعلم طوني العربية وهو يشعر بأسف شديد من أجل ذلك. درس التمثيل بعد تخرجه من جامعة جنوب مين العام 1977، وذلك في مدرسة الدراما التابعة لجامعة ييل. وأمضى العقد الأول من حياته العملية يمثل في مسارح بوسطن ونيويورك قبل أن يتجه الى التلفزيون والسينما حينما اكتسب شهرة ومجدا واسعي النطاق، لكن النجاح لم يغير شيئا في طوني الذي لم يجد نمط الحياة الساحر في هوليوود مناسبا له، وخصوصا تلك الحياة التي تصفها الصحافة والتلفزيون.

يعمل طوني حاليا على مسلسل Monk وهو مسلسل يعرض على قنوات تلفزيون الكيبل ويلعب فيه دور المحقق الجنائي أدريان مونك، وقد فاز طوني في يناير/ كانون الثاني هذا العام بجائزة غولدن غلوب عن دوره هذا كأحسن ممثل في مسلسل تلفزيوني.

ويعتبر هذا المسلسل من أنجح الأعمال الدرامية في تاريخ تلفزيون الكيبل، ويناهز عدد مشاهديه 4,3 ملايين مشاهد. وقد وصل نجاح Monk الى درجة جعلت شبكة التلفزيون الأميركية ABC التي رفضت عرضه في الأساس، الى شراء حقوق إعادة إذاعة الحلقات.

توسع طوني في عمله ليتجاوز مجرد التمثيل إذ قام في العام الماضي بإخراج فيلم مستقل بعنوان Made-Up قام بكتابة حواره أخت زوجته لين آدامز. وتم تصوير الفيلم الكوميدي على شريط فيديو في 22 يوما وقد حظي بإعجاب الجمهور في مهرجانات السينما، وفاز بجائزة المشاهدين في العام الماضي في مهرجان «الجانب الغربي من الجنوب» وهو مهرجان كبير يعقد كل عام في مدينة أوستن عاصمة ولاية تكساس.

ويلقي الفيلم نظرة على ثقافة الولع بالملامح الجميلة الشابة وكيف تؤثر على النساء. يقول طوني الذي تعمل معه في الفيلم زوجته بروك آدم الممثلة «إنه مشروع عائلي»