قال باحثون يوم أمس الأول (الأربعاء) إن آثارا كيميائية تركت على أحجار يعود تاريخها إلى 635 مليون عام في سلطنة عمان، تقدم أقدم دليل حتى الآن على وجود حياة للحيوان. وقال الباحثون (إن النتائج المنشورة قبل نحو أسبوع من الذكرى السنوية المئتين لمولد تشارلز داروين) هي دليل أيضا على وجود الكائنات الدقيقة التي قال عالم الطبيعة الإنجليزي إنها لا بد أن تكون قد وجدت قبل التطور إلى مخلوقات أكثر تعقيدا. وقال عالم الأحياء الجيولوجي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا روجر سمونز، الذي شارك في الدراسة في الأساس وجدنا خيطا على ذلك الدليل الذي تنبأ بضرورة وجوده. وأضاف هناك ثروة عظيمة من الأدلة على أن تلك اللافقريات كانت أول كائنات حية متعددة الخلايا توجد في الحياة. وباستخدام تحليل كيميائي لجزيئيات في الصخور ترجع إلى 635 مليون عام مضت اكتشف الباحثون شكلا معدلا من الكوليسترول لا تنتجه إلا اللافقريات.

وقال سمونز إن هذا يرجح أن تلك المخلوقات وجدت قبل عصر جليدي هائل حدث منذ نحو 630 مليون عام مضت وهو اكتشاف مثير لأن العديد من العلماء يعتقدون بأن الفترات المتجمدة استحثت تطوير أشكال معقدة من الحياة، وأضاف أن هذه الأشكال البسيطة لحياة الحيوان جاءت قبل نحو 200 مليون عام قبل ظهور النباتات البرية فوق سطح الأرض