ودع الاستراليون أمس الأحد أسطورة كرة القدم الاسترالية وقائد المنتخب الاسترالي السابق جوني ورين الذي توفي أمس الأول السبت عن عمر يناهز 61 عاما بسرطان الرئة. لعب ورين في بطولة كأس العالم الوحيدة التي تأهلت لها استراليا في ألمانيا العام 1974. ولعب 42 مباراة مع المنتخب الاسترالي بين عامي 1965 و1974 وظل قائدا للمنتخب الاسترالي طيلة ثمانية أعوام.

وأكد أندي هاربر زميل ورين السابق بالمنتخب الاسترالي لكرة القدم أن الساحة الكروية كلها ستفتقد ورين بشدة. وصرح هاربر لمحطة «ايه بي سي» الإذاعية الاسترالية «إنها أنباء مدمرة، إنه مريض منذ عامين لذلك لا تستطيع القول إن الأمر كان مفاجئاً. ولكن هذا لا يخفف من وقع الصدمة إذا كان من رحل شخصاً عظيماً كهذا». في العام 1973 أصبح ورين أول لاعب كرة قدم يجري تقديمه بلقب عضو الإمبراطورية البريطانية. وفي يوليو/تموز الماضي انضم ورين إلى نجوم اللعبة المشاهير أمثال بيليه ويوهان كرويف وفرانز بيكنباور وإيزيبيو الذين كرموا في الاحتفال بالعيد المئوي للاتحاد الدولي لكرة القدم بالحصول على وسام الاستحقاق. وقال ورين عقب تقلده الوسام من رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم سيب بلاتر «أريد أن تحتضن استراليا هذه اللعبة الرائعة، إننا بصدد تحقيق إنجازات كبيرة وأنا واثق من حدوث ذلك».

في العام 1997 ظهر ورين على شاشات التلفزيون الاسترالي وهو يبكي لتعادل استراليا مع إيران 2/2 في ملبورن ما كان يعني عدم تأهلها إلى نهائيات كأس العالم 1998 بفرنسا