أعلنت كبرى شركات العالم للغازات الصناعية الفرنسية «إير ليكيد» أمس الأول (الاثنين) استثمار 450 مليون دولار في ما يعتبر أكبر استثمار على الإطلاق لهذه المجموعة لتزويد مصفاة جديدة للشركة السعودية «أرامكو» بالهيدروجين.

وجاء في بيان «أن إير ليكيد السعودية ستستثمر 450 مليون دولار في وحدتين لإنتاج الهيدروجين (...) بقدرة إجمالية من 300 ألف متر مكعب طبيعي (وحدة قياس الغاز في ظروف طبيعية من الحرارة والضغط) في الساعة».

وستدخل هاتان الوحدتان حيز العمل في 2014 وستغذيان المصفاة التي توقعت المجموعة السعودية «أرامكو» بناءها في مدينة ينبع على الساحل الغربي للمملكة العربية السعودية.

وقال المدير العام المنتدب لمجموعة إير ليكيد، بيار دوفور، في مؤتمر عبر الهاتف إن الأمر يتعلق «باستثمار صناعي هو الأكبر في تاريخ» هذه المجموعة التي يتعدى تاريخها 100 عام.

ويمتد العقد المبرم مع «أرامكو السعودية» على مدى عشرين عاماً في الأساس، ويمكن تمديده إلى 30 عاماً.

و»إير ليكيد» السعودية التي تم إنشاؤها في العام 2008 مملوكة بنسبة 55 في المئة من «إير ليكيد». ويعود باقي رأس مال المجموعة إلى شركات سعودية.

وفور بدء عملها، ستقوم مصفاة «شركة البحر الأحمر للتكرير» بمعالجة 400 ألف برميل من النفط الخام في اليوم.

وسيتم تغذية هذه المصفاة من حقول تم اكتشافها في شرق البلاد ونفطها أكثر ثقلاً من النفط المستخرج في السعودية عموماً.

وأوضح مدير إير ليكيد «أن الهيدروجين يستخدم لمعالجة هذا النفط الثقيل ولسحب الكبريت منه بطريقة تولد محروقات مطابقة للنظم» المعتمدة.

وقال بيار دوفور أيضاً «إن ذلك يؤكد استراتيجيتنا للتنمية في الشرق الأوسط والتي ستجعل منا الفاعل الأكثر أهمية في الغازات الصناعية في هذه المنطقة».

وفي النصف الأول من العام 2010، سيمثل الشرق الأوسط وإفريقيا 2 في المئة من رقم أعمال يبلغ 5.7 مليارات يورو من نشاط «غاز وخدمات» (قرابة 90 في المئة من عائدات إير ليكيد).

وإضافة إلى السعودية، فان المجموعة الفرنسية متواجدة في مصر ولبنان والكويت وسلطنة عُمان وسورية والإمارات العربية المتحدة. وتعتزم استثمار مليار دولار في السنوات الخمس المقبلة بعدما استثمرت نحو 500 مليون دولار في الفترة مابين 2002 و 2009.