يبحث لوس أنجليس ليكرز ومدربه القدير فيل جاسكون عن كتابة فصل جديد في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة، عندما يسعى الفريق الأصفر إلى إحراز لقبه الثالث على التوالي في الموسم الذي ينطلق اليوم (الثلثاء)، والذي سيشهد منافسة ضارية مع ميامي هيت الذي استقدم نجم الدوري ليبرون جايمس.

قبل انطلاق مباراتهم أمام ضيفهم هيوستن روكتس، سيتلقى لاعبو ليكرز خاتم الدوري لعام 2010، وفي الوقت ذاته يخوض ميامي هيت مباراة افتتاحية بالغة الصعوبة على أرض وصيف العام الماضي بوسطن سلتيكس.

وكان ليكرز اسقط غريمه التقليدي بوسطن سلتيكس 4/3 في الدور النهائي محرزاً لقبه السادس عشر في الدوري، وبات على بعد لقب واحد فقط من الرقم القياسي لعدد الألقاب المسجل باسم بوسطن بالذات، الذي كان تغلب على ليكرز في الدور النهائي قبل 3 مواسم (2007/2008) بنتيجة 4/2.

ويأمل ليكرز جلب اللقب السادس عشر لولاية كاليفورنيا، بعد أن أحرز لوس أنجليس اللقب 11 مرة ومينيابوليس اللقب 5 مرات اذ كان مقر الفريق بين العامين 1949 و1960.

ويدين ليكرز بلقبه السادس عشر بدرجة كبيرة إلى نجمه كوبي براينت، الذي احتفظ أيضاً بجائزة أفضل لاعب في الأدوار النهائية للعام الثاني على التوالي، إذ تحمل عبئاً كبيراً في تسجيل النقاط، وقام أيضاً بادوار دفاعية مهمة، منهياً الدور النهائي بمعدل 28.6 نقطة و8 متابعات و3.9 تمريرات حاسمة.

توّج براينت (32 عاماً) أيضاً مع ليكرز ببطولة الدوري للمرة الخامسة بعد الأعوام 2000 و2001 و2002 و2009، وهو شهد مرتين احتفاظ فريقه باللقب بعد الموسمين 2000/2001 و2001/2002.

وبالإضافة إلى براينت، كان الاسباني باو غاسول الركن الثاني في الفريق، كما شارك في صنع الفوز رون ارتست واندرو بينوم وجوردان فارمر وديريك فيشر ولامار ادوم والسلوفيني ساشا فوياسيتش وشانون براون وغيرهم.

وأخضع جاكسون الفريق لبعض التغييرات، فتخلى عن فارمر لنيوجيرزي نيتس، والاحتياطيين ادم موريسون وديدييه مبينغا، واستقدم ستيف بلايك، مات برانز وثيو راتليف، لكنه سيعاني من غياب لاعب ارتكازه الشاب أندرو باينوم حتى ديسمبر/ كانون الأول المقبل.

وبدأ عشاق اللعبة برسم المخطط الحلم لمواجهة نهائية تجمع ليكرز مع ميامي هيت الذي ضم عملاق كليفلاند كافالييرز ليبرون جايمس أفضل لاعب في الموسم الماضي.

وأنهى «الملك» جايمس ثمانية أشهر من الإثارة والانتظار بشأن وجهته قبل أن يعلن الصيف الماضي انتقاله للعب إلى جانب دواين وايد وكريس بوش في ميامي.

وقال جيمس، أفضل لاعب في الدوري المنتظم في العامين الماضيين: «أن اللعب في ميامي إلى جانب دواين وايد وكريس بوش سيكون تحدياً جديداً لي»، مضيفاً «العنصر الأبرز أنها ستكون أفضل فرصة لي للفوز الآن وفي المستقبل، فالأمر الأهم هو مساعدة زملائي على التحسن والفوز».

يأمل جيمس بالفوز بالألقاب مع ميامي بقوله: «بالنظر إلى تاريخ الدوري والفرق الفائزة باللقب، لوس انجلوس ليكرز وديترويت بيستونز وشيكاغو بولز وبوسطن سلتيكس. فانه يمكننا ملاحظة انه لم يكن عمل نجم واحد سيطر على المباريات وحقق ذلك، فيمكن أن تصبح نجماً على الصعيد الفردي ولكن ستصبح بطلاً على صعيد الفريق ككل».

وستكون صفوف ميامي معززة بالمسدد مايك ميلر الذي يغيب حتى يناير/ كانون الثاني بسبب الإصابة، أدي هاوس، الليتواني زيدروناس ايلغاوسكاس من كليفلاند والمخضرم جوان هاورد (37 عاماً)، كما يضم الفريق ماريو تشالمرز وأودونيس هاسليم.

ووقع ميلر الذي حل في المركز الثاني الموسم الماضي من حيث نسبة نجاحه من خارج القوس خلف كايل كورفر، عقدا لمدة خمسة أعوام مقابل 25 مليون دولار، فيما وقع ايلغاوسكاس عقدا لمدة عامين مقابل 2.8 مليون دولار على اقل تقدير.

وتوقع المدرب السابق جيف غان غاندي الذي تحول إلى التحليل التلفزيوني أن «يحطم هيت الرقم القياسي بتحقيق الانتصارات هذا الموسم (الذي يحمله بولز في أيام الأسطورة مايكل جوردان مع 72 فوزاً)، وستكون فرصته متاحة لتحطيم رقم ليكرز في عدد الانتصارات المتتالية (33) في موسم 1971/1972، كما لن يخسروا مباراتين على التوالي هذا الموسم».

وبحسب صحيفة «لوس أنجلوس تايمز»، تم بيع جميع تذاكر مباراة ليكرز مع ميامي، وعرضت بعض المقاعد القريبة من الملعب على مواقع البيع مقابل 20 ألف دولار أميركي للمقعد الواحد.

وفي المنطقة الغربية، قد يشكل دالاس مافريكس مع نجمه الألماني ديرك نوفيتسكي الخطر الأبرز على ليكرز، في ظل تقدم لاعبي سان انطونيو سبيرز في العمر، لكن أوكلاهوما سيتي مع نجمه كيفن دورانت وبورتلاند ترايل بلايزرز مع براندون روي قد يلعبا دور الحصان الأسود.

وفي المنطقة الشرقية، حيث يتوقع أن يحسم ميامي مواجهاته، يبرز أورلاندو ماجيك وبوسطن سلتيكس، إذ يعتمد ماجيك على عملاقه دوايت هاورد وسلتيكس على الخماسي المخضرم كيفن غارنيت، راجون روندو، راي ألن، بول بيرس وكندريك بركنز تحت قيادة المدرب دوك ريفرز.

لكن في ظل غياب بركنز المصاب في ركبته حتى فبراير/ شباط المقبل، استقدم بوسطن بدلاً منه جرماين وشاكيل أونيل (38 عاماً).

من جهته، عزز شيكاغو بولز صفوفه مستقدما النجم كارلوس بوزر من يوتا جاز، لكنه تعرض لكسر في يده اليمنى سيبعده عن الملاعب. وقد يغيب بوزر (29 عاماً) عن الشهر الأول من الدوري المنتظم، وقال بوزر: «كنت في منزلي إذ انزلقت على حقيبة. لسوء الحظ تعرضت لكسر في يدي».