احتفلت طيران الإمارات امس بمرور 20 عاما على انطلاقتها والنجاح الذي تواصل تحقيقه. وقال الرئيس الأعلى لطيران الإمارات أحمد بن سعيد آل مكتوم: "لدينا الثقة الكاملة للقول بأننا بلغنا سن الرشد وأننا نقف الآن على أرض صلبة متأهبين لمواجهة مزيد من التحديات التي يفرضها علينا وضعنا كلاعب رئيسي في حركة النقل الجوي العالمية". وتحتل طيران الإمارات حاليا المرتبة الثانية بين أعلى الناقلات العالمية ربحية، والمرتبة العشرين من حيث الحجم. وقد نقلت خلال السنة المالية الماضية 12,5 مليون راكب و838 ألف طن من الشحن. وقال آل مكتوم ان طيران الإمارات حافظت منذ البداية على نمو بنسبة 20 في المئة سنويا. وقد نقلنا خلال السنوات العشرين الماضية ما يزيد على 80 مليون راكب إلى وجهات مختلفة وأكثر من 4,6 ملايين طن من الشحن. وقد ساهمت مجموعة الإمارات بنحو 92 مليار درهم "25 مليون دولار" في صورة إنفاق مباشر وغير مباشر". وأضاف "تمثلت رؤيتنا منذ البداية في تطوير ناقلة عالمية تعزز موقع دبي الجغرافي - الاستراتيجي، وتسهل انتقال الركاب والبضائع إلى مختلف المحطات بسرعة وسهولة. وواصلت الناقلة، التي تعتمد على مواردها المالية الذاتية، معاكسة اتجاهات صناعة الطيران العالمية وتحقيق أرباح متنامية طوال السنوات الـ 17 الماضية. كما تواصل وضع استثمارات لدعم النمو المستقبلي، إذ تبلغ طلبياتها المؤكدة الآن 92 طائرة جديدة، بما في ذلك 45 طائرة إيرباص أ380 العملاقة ذات الطابقين. وعزا نجاح طيران الإمارات إلى تركيزها على العملاء، ووضعها استراتيجية قوية ثابتة على المدى البعيد يدعمها فريق إداري ثابت ومستقر، وموظفون ينتمون إلى أكثر من 100 جنسية. وتتوقع طيران الإمارات أن تنقل نحو 33 مليون راكب بحلول العام ،2012 وأن يزيد أسطولها على ضعفي الرقم الحالي البالغ 81 طائرة. ولدعم الأسطول، الذي يزداد بمعدل طائرة واحدة شهريا، تقوم طيران الإمارات بتشييد مركز هندسي ووحدة لاختبار المحركات النفاثة في دبي بكلفة 353 مليون دولار. وعند اكتماله في العام المقبل، فإن مركز الإمارات الهندسي سيكون واحدا من بين أكبر المراكز المماثلة في العالم، إذ يضم 8 حظائر للطائرات مجهزة بأفضل المعدات لإجراء الصيانة الثقيلة والفورية لجميع الطرازات، بما في ذلك الإيرباص أ .38