مرت بطولة كأس العالم منذ بداية إقامتها في العام 1930 بالكثير من التغيرات والتطورات التي جعلت منها أفضل وأهم حدث رياضي بعد دورات الألعاب الاولمبية. وبدأت مناقشة فكرة إقامة كأس العالم بعد تأسيس الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) في العام 1904 مباشرة، ولكن سياسات الرياضة عطلت أحلام الفرنسي جول ريميه ومواطنه هنري ديلوني اللذين طرحا الفكرة آنذاك. وكلف ريميه الرئيس الراحل للفيفا لجنة برئاسة ديلوني بإجراء دراسة على الفكرة. وفي أولمبياد أمستردام العام ،1928 أعلن ديلوني الذي كان أميناً عاماً للاتحاد الفرنسي لكرة القدم آنذاك أن أول بطولة لكأس العالم لكرة القدم ستقام في العام .1930 واختيرت الأوروغواي التي فاز منتخبها بذهبية كرة القدم في أولمبيادي 1924 و1928 والتي كانت تتأهب للاحتفال بمرور مئة عام على تأسيس الدولة لتنظيم أول بطولة لكأس العالم العام .1930 ولكن اختيارها لم يكن بعيداً عن الجدل، إذ رفضت أربعة منتخبات أوروبية كانت ترغب بلادها في استضافة فعاليات البطولة الأولى المشاركة في البطولة وهي منتخبات إيطاليا وهولندا وإسبانيا والسويد وتعللت هذه الفرق بطول رحلة السفر بحرا والتي كانت تستغرق ثلاثة أسابيع آنذاك بالإضافة إلى انتشار الجرائم في الأوروغواي في ذلك الوقت. كما أعلنت أربعة منتخبات أوروبية أخرى انسحابها من المشاركة في البطولة وهي النمسا وتشيكوسلوفاكيا وألمانيا وسويسرا، بينما غابت منتخبات الاتحادات البريطانية التي كانت تتسيد اللعبة في ذلك الوقت عن البطولة أيضاً بسبب خلاف مع الفيفا. ولم تبدأ المشاركات البريطانية إلا في العام .1950 وعلى رغم ذلك نجحت البطولة الأولى التي جرت بمشاركة 13 منتخبا فقط في لفت الأنظار بشدة. ومنذ ذلك الحين بدأت إقامة البطولة بشكل دوري منتظم كل أربع سنوات ولم تقطعها سوى الحرب العالمية الثانية التي تسببت في عدم إقامة البطولة عامي 1942 و1946 قبل أن تستأنف في العام .1950 وحقق المنتخب البرازيلي اللقب الخامس له عندما أقيمت البطولة بالتنظيم المشترك بين كوريا الجنوبية واليابان العام ،2002 وكان رونالدو الذي لعب نهائي العام 1998 وهو مصاب ولم يفعل شيئا هو كلمة السر في نهائي 2002 الذي جرى في يوكوهاما، إذ سجل هدفي المنتخب البرازيلي في مرمى حارس ألمانيا أوليفر كان لينتهي اللقاء بفوز البرازيل 2/صفر والتتويج باللقب الخامس (رقم قياسي) وارتفع رصيد رونالدو في هذه البطولة لثمانية أهداف توج بهم هدافا للبطولة. وكانت البطولة التي جرت بالتنظيم المشترك بين كوريا الجنوبية واليابان صدمة لعدد من المرشحين بقوة للفوز باللقب، إذ خرج المنتخبان الفرنسي حامل اللقب والأرجنتيني المرشح الأول للفوز باللقب من الدور الأول، كما فشلت منتخبات إنجلترا وإيطاليا وإسبانيا في الوصول إلى الدور قبل النهائي للبطولة، بل إن المنتخب الإيطالي خرج من الدور الثاني (دور الستة عشر). وستكون بطولة العالم المقبلة في ألمانيا العام 2006 فصلاً جديداً في تاريخ كأس العالم