اعتبر المدافع العراقي مهدي كريم أن هزيمة منتخب بلاده أمام نظيره الإيراني في أولى مبارياته ببطولة كأس آسيا 2011 المقامة في قطر أحزنت اللاعبين والجمهور العراقي على حد سواء لأن الجميع كان يأمل في افتتاح المشوار بانتصار.
وقال اللاعب: "أتفهم خوف الجماهير وقلقها على ضياع اللقب ولكنني أذكّر الجميع بأن منتخب العراق خسر أولى مبارياته في كأس أمم آسيا 2007 بالصين أمام المنتخب الأوزبكي، ولكننا تمكنا في نهاية المطاف من الفوز باللقب، ويضحك كثيرا من يضحك أخيرا".
وأضاف "نحن جاهزون لتكرار ما فعلناه في الصين وقد استوعبنا ما تعرض له المنتخب السعودي وصيف البطل في النسخة الماضية، ولكنني أؤكد أن البطل لن يودع البطولة مبكرا كما حدث للوصيف ونحن مصممون علي الفوز علي المنتخب الإماراتي على رغم علمنا أن المواجهة ستكون في غاية الأهمية والصعوبة".