انهى مكوك الفضاء ديسكفري مهمة انشاء ناجحة وهبط هبوطا سلسا في فلوريدا منهيا بذلك 27 عاما من الرحلات المكوكية كان خلالها اكثر سفن الفضاء التابعة لادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) نشاطا في الوقت الذي تواجه فيه الوكالة مستقبلا غامضا.
وهبط ديسكفري الساعة 11:57 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1657 بتوقيت جرينتش) أمس (الاربعاء) مختتما مهمة تشييد ونقل امدادات لمحطة الفضاء الدولية.
وكان المكوك قد انطلق في رحلته الاخيرة في 24 فبراير شباط.
واكمل المكوك بذلك 365 يوما في المدار في 39 مهمة قطع خلالهم 238 مليون كيلومتر.
وسيجري اعداده الان ليعرض في متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء.
وتنهي الولايات المتحدة برنامج مكوك عمره 30 عاما بسبب تكاليف التشغيل العالية لتوفير اموال للبدء في العمل على سفن فضاء جديدة يمكنها السفر الى القمر والكويكبات ووجهات اخرى أبعد من مدار محطة الفضاء الواقع على ارتفاع 350 كيلومترا. وعلى الرغم من ذلك لم يخصص الكونجرس بعد تمويلا لبدء البرامج الجديدة.
وسيقوم كل من المكوك انديفر وأتلانتس برحلتهما الختامية في ابريل نيسان ويونيو حزيران على التوالي لنقل مطياف لرصد الجزيئات في اشعة الفا تبلغ تكلفته ملياري دولار امريكي.
ومحطة الفضاء الدولية البحثية التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار هي مشروع بين 16 دولة وهي قيد الانشاء منذ عام 1998 .
ومن المتوقع ان يتخذ قرار بشأن مكان عرض انديفر واتلانتس الشهر المقبل.